"Šį sezoną esame tarsi boksininkas, patyręs daugybę nokdaunų, tačiau kaskart vis sugebėdavęs atsikelti", – taip savo treniruojamą Kauno "Žalgirį" apibūdino Joanas Plaza. Lietuvos čempionai pakilo dar kartą: Eurolygos "Top 16" etape atsirevanšavo Stambulo "Anadolu Efes" komandai.

Atidavė visą širdį

Nors žalgiriečiai jau neturi šansų prasibrauti tarp aštuonių stipriausių žemyno komandų, o Turkijos klubas puoselėja viltis E grupėje užimti pirmąją vietą, ketvirtadienio vakarą "Žalgirio" arenoje šeimininkavo Kauno krepšininkai.

Puikiai trečiąjį kėlinį sužaidę J.Plazos auklėtiniai šventė pergalę 79:71 ir trečią kartą šį sezoną pranoko Stambulo ekipą.

Savo ištikimiausiems sirgaliams žalgiriečiai įteikė gražią dovaną. Nėra abejonių, kad sporto aistruoliams reikia "Žalgirio" lygiai taip pat, kaip "Žalgiriui" – aistruolių, o jų arenos tribūnose buvo beveik 12 tūkstančių.

Atsidėkodamas tūkstantinei miniai J.Plaza po mačo iškėlė du nykščius į viršų. Tai buvo ne tik pergalės, tačiau ir padėkos ženklas. "Esu labai patenkintas, kai laimime tokias rungtynes, ypač žinant sudėtingą klubo padėtį. Galima pagalvoti, kad tris kartus nugalėti tokį varžovą lengva, tačiau "Anadolu Efes" šiemet įveikė Maskvos CSKA, Madrido "Real" ir Malagos "Unicaja". Taip pat galime palyginti abiejų ekipų biudžetus. Laimėjome žaisdami be Pauliaus Jankūno, Marko Popovičiaus ir Tremmello Dardeno. Didžiuojuosi šia komanda ir mūsų sirgaliais", – po mačo sakė J.Plaza.

Gyrė jaunimą

Ispanas tradiciškai pagyrė jaunuosius ekipos krepšininkus, kurių vaidmuo, iš rikiuotės iškritus lyderiams, tapo dar svarbesnis. "Didelį žingsnį į priekį žengė ne tik Mindaugas Kuzminskas, bet ir Adas Juškevičius, Vytenis Lipkevičius. Svarbiausia, kad šie jauni žaidėjai kovoja ir supranta, kad kaunasi už "Žalgirį", – kalbėjo treneris.

M.Kuzminskas jau ne pirmą kartą šį sezoną tapo vienu iš pagrindinių "Žalgirio" ekipos ginklų – per beveik 32 minutes surinko 15 taškų ir pagal naudingumą nusileido tik Darjušui Lavrinovičiui.

"Žinome, kad Lietuvoje – ne patys geriausi laikai. Žmonės ateina į rungtynes, palaiko mus ir už tai moka pinigus. Mes žaidžiame jiems. Įsivaizduokite, kad žmonės ateina į teatrą, sumoka pinigus, o aktoriai nevaidina, nes jiems nėra nuotaikos. Tokia situacija ir dabar. Treneris yra sakęs, kad tokio dalyko kaip sielos ar kovingumo už pinigus nenusipirksi", – teigė M.Kuzminskas.

Broliai pokštavo

Sunkiausiais momentais "Žalgirio" traukinį tarsi garvežys traukęs D.Lavrinovičius sužaidė geriausias šio sezono rungtynes Eurolygoje. Jis į turkų krepšį įmetė 24 taškus (7/8 dvitaškių, 3/4 tritaškių) ir surinko 28 naudingumo balus.

"Ši pergalė mums labai pakėlė nuotaiką. Nesinori, kad viskas baigtųsi liūdnai. Jei dalytume pergales į kairę ir į dešinę, būtų dar liūdniau. Mūsų darbas aikštėje – dirbti. Noro netrūksta niekam. Mums visos varžybos čia – kaip finalas. Pažadame: jei būsime aikštėje, kausimės šimtu procentų", – kalbėjo D.Lavrinovičius.

Paklaustas apie galimą boikotą, jei Kauno savivaldybės skirti 2 mln. litų vėluotų įkristi į žalgiriečių sąskaitas, D.Lavrinovičius teigė, kad toks sprendimas buvo neišvengiamas. "Tai nebuvo spontaniškas žingsnis. Viskas apgalvota. Žaidėjai buvo pasiryžę. Patikėkite, tokia situacija mums, krepšininkams, nėra maloni. Mums kiekvienas centas, kiekvienas klubui skirtas pinigėlis pakelia nuotaiką", – sakė puolėjas.

Kšištofas Lavrinovičius juokavo, kad net sulaukęs stipriausios pasaulyje NBA lygos klubo pasiūlymo jo brolis liks Kaune.

"Darjušas sužaidė puikiai. Manau, kad jis yra NBA lygio žaidėjas. Siūlo jam kontraktą NBA klubai, bet pinigai – maži. Geriau žaisti "Žalgiryje" ir bent "ant popieriaus" gauti gerus pinigus", – šmaikštavo Kšištofas.

"Taip, turiu pasiūlymą, bet neketinu išvykti", – broliui neliko skolingas Darjušas.

Ramūs – keturi klubai

Vietas Eurolygos ketvirtfinalyje užsitikrino jau keturi klubai, trys iš jų – E grupėje: tai – CSKA, "Real" ir "Anadolu Efes".

Dėl paskutinio kelialapio kausis Atėnų "Panathinaikos" ir "Unicaja".

Sudėtingesnė padėtis F grupėje. Joje tik "Barcelona Regal" užsitikrino kelialapį į ketvirtfinalį ir pirmąją vietą grupėje, o dėl kitų trijų vietų tebesivaržo Sienos "Montepaschi", Pirėjo "Olympiacos", Maskvos srities "Chimki", Tel Avivo "Maccabi Electra" ir Vitorijos "Caja Laboral".

Rezultatai

E grupė

"Unicaja"–CSKA 66:70 (17:16, 17:14, 18:22, 14:18). Rezultatyviausi žaidėjai: M.Williamsas 12 taškų, E.Calloway'us, K.Simonas ir Z.Dragičius po 10/A.Kaunas 16, S.Weemsas ir M.Teodosičius po 13.

"Real"–"Panathinaikos" 73:74 (14:17, 19:21, 20:11, 20:25). R.Fernandezas ir N. Mirotičius po 17, S.Rodriguezas 10/K.Tsartsaris 16, D.Diamantidis 14, R.L.Ukičius 12.

"Brose Baskets"–ALBA 72:75:72 (19:21, 21:23, 16:17, 14:16). D.Thompsonas 15, A.Traore 14, J.Fosteris 11/Sh.Fordas 16, A.Gavelas 14, B.Nachbaras 11.

F grupė

"Barcelona Regal"–Vitorijos "Caja Laboral" 83:74 (18:12, 24:20, 19:24, 22:18). E.Lorbekas 16, J.C.Navarro ir A.Tomičiuspo 14/M.Lampe 21, A.Nocioni 11, T.Heurtelis 10.

E grupė

1. CSKA 9 3 945:846

2. "Real" 9 3 927:874

3. "Anadolu Efes" 9 3 898:875

4. "Panathinaikos" 8 4 856:839

5. "Unicaja 6 6 863:883

6. "Žalgiris" 5 7 920:882

7. ALBA 2 10 814:926

8. "Brose Baskets" 0 12 885:983