Vladas Garastas įsitikinęs, jog rugsėjo 1-ąją 45 metų jubiliejų švęsianti Klaipėdos "Neptūno" komanda yra tarp labiausiai Lietuvos krepšiniui nusipelniusių šalies klubų.

Didelis "Neptūno" indėlis

"Neptūnas", Lietuvai davęs gražų būrį aukšto lygio krepšininkų, turi būti greta mūsų superklubų – Kauno "Žalgirio" ir Vilniaus "Lietuvos ryto", – teigė Lietuvos krepšinio federacijos prezidentas. – Vienu metu rinktinėje buvo trys klaipėdiečiai Eurelijus Žukauskas, Saulius Štombergas ir Arvydas Macijauskas. Tuomet Klaipėda į rinktinę delegavo daugiau žaidėjų nei "Žalgiris" ir "Lietuvos rytas" kartu."

Šalies krepšinio patriarchas pasidžiaugė, kad ir šiandien uostamiestyje išauga daug šios sporto šakos profesionalų.

V.Garastas neįsivaizduoja Lietuvos krepšinio be "Neptūno", o mūsų miesto – be krepšinio: "Neptūnas" šiandien išgyvena juodas dienas. Tai ne vienos komandos bėda, o viso miesto. Jei jūsų mieste nebus krepšinio, nebus "Neptūno", tai, sakykite, kas Klaipėdoje bus, kuo galės pasigirti uostamiestis?"

Nusipelnęs Lietuvos treneris stebisi, kad komanda merdi, nors mūsų mieste yra tiek daug bendrovių, įmonių, uostas.

"Kaunas gali skirti "Žalgiriui" nuo 3 iki 5 milijonų litų. Neįsivaizduoju, kodėl Klaipėda negali skirti daugiau lėšų "Neptūnui", nei duodama pastaraisiais metais, – pečiais traukė krepšinio specialistas. – Parama reikalinga dabar – ypač sunkiu klubui metu."

Būdamas vienas Europos vyrų krepšinio čempionato Lietuvoje organizacinio komiteto narių, V.Garastas supranta, jog ant klaipėdiečių pečių gula ir kita našta – naujos sporto arenos statyba.

"Šiandien pagrindinis klaipėdiečių tikslas – pastatyti sporto areną, – teigė jis. – Kai iškils sporto rūmai, būtina sąlyga turės būti ir gyvuojanti "Neptūno" komanda."

Komanda, verta pasididžiavimo

Olimpinis, pasaulio ir keturiskart Europos čempionas Modestas Paulauskas, kalbėdamas apie "Neptūną", taip pat pasidžiaugė, jog jo gimtasis miestas turi puikią krepšinio istoriją, gilias tradicijas.

"Klaipėdos komanda Lietuvai davė labai daug stiprių krepšininkų, vėliau žaidusių pajėgiausiose šalies ekipose, – džiaugėsi šiandien Šakiuose gyvenanti ir krepšininkus puoselėjanti krepšinio legenda. – Uostamiestis turi tvirtas vaikų ugdymo tradicijas, auga stiprus atžalynas."

Vaikystę ir jaunystę Klaipėdoje praleidęs M.Paulauskas palinkėjo, kad mūsų mieste gyvuotų ne vien krepšinis, bet ir kitos sporto šakos.

"Kuo jų daugiau – tuo daugiau skambės miesto vardas", – tvirtino jis.

Rugsėjo 1-ąją pasistengsiantis į Klaipėdą atvykti garsusis krepšininkas 45 metų jubiliejaus proga palinkėjo, kad uostamiestyje krepšinis ir toliau klestėtų.

"Linkiu, kad greičiau atvertų duris naujoji sporto arena, o krepšinis būtų toks populiarus, kaip 1962 metais, kai Klaipėdos "Maistas" tapo šalies čempionu", – linkėjo tuomet aukso medalį iškovojęs M.Paulauskas.

Aikštelėje – krepšinio asai

"Neptūnas", pagal ilgaamžiškumą nusileidžiantis tik garsiajam Kauno "Žalgiriui", pirmąją rudens dieną savo krepšinio arenoje su bendrove "Mūsų laikas" surengs šventę, kurioje bus pagerbti komandoje žaidę krepšininkai.

Šventės, prasidėsiančios 17 val., "vinimi" bus rungtynės, kuriose klaipėdiečiai išvys E.Žukauską, Tomą Delninkaitį, Donatą Zavacką, Vaidotą Pridotką, Mantą Ruikį ir kitus vienu ar kitu metu uostamiesčio komandoje rungtyniavusius krepšininkus.