Gamtos pasaulis mums gali dažnai pasirodyti nemalonus, o gyvūnų elgesys - perdėtai žiaurus. Jeigu žmonių bendruomenėse kanibalizmas nuo seno yra didžiausias tabu, tai kitų gyvūnų grupėse saviškių valgymas yra gana dažnai pasitaikantis reiškinys, rašo nationalgeographic.com.

Dažniausia tokio elgesio priežastis – siekis sumažinti konkurenciją ir sukurti geresnes sąlygas savo jaunikliams. Kanibalizmas tarp gyvūnų pasireiškia skirtingai: penketukas rūšių pateikiamų žemiau pasižymi keistesnėmis kanibalizmo išraiškomis.

Pasistengia, kad broliukai net neišvystų šio pasaulio

Sakoma: kuo anksčiau pradėsi, ką nors mokytis, tuo bus lengviau tai išmokti. Visai nenuostabu, jog rykliai yra tokie pasaulinio lygio žudikai: žudyti jie pradeda dar prieš gimdami.

Smėlinio tigrinio ryklio nėštumo pradžioje dvejose patelės gimdose įsitvirtina 6-7 embrionai. Tačiau tik du iš jų – po vieną kiekvienoje gimdoje – sulauks metus trunkančio nėštumo pabaigos.

Pirmasis rykliukas ištrūkęs iš kiaušinėlio apvalkalo ima misti savo broliais ir seserimis, vėliau – neapvaisintais kiaušinėliais. Gausi baltymų dieta veikia: maždaug metro ilgio naujagimis smėlinio tigrinio ryklio jauniklis pats kieno nors pietumis jau neturėtų tapti.

Scanpix asociatyvi nuotr.

Geresnės sąlygos kanibalų jaunikliams?

Prerijų šuniukai yra patys mieliausi kanibalai ir jauniklių serijiniai žudikai, kokius tik jums yra tekę matyti.

Negalima tokiu elgesiu kaltinti visų šių graužikų, tačiau dėl atkaklių Merilendo universiteto Aplinkos mokslų centro elgsenos ekologo Johno Hooglando tyrinėjimų žinome, jog kai kurie iš jų visiškai teisėtai nusipelno tokių epitetų.

Shutterstock nuotr.

Kad atrastų, jog juodauodegiai prerijų šuniukai užsiima kanibalizmu, mokslininkui teko patapti tikru detektyvu.

„Pastebėjome, jog beveik visos patelės poravosi, tačiau tik labai nedidelė jų dalis pasirodydavo su jaunikliais,“ – pasakojo J. Hooglandas, kuris graužikus tyrinėti pradėjo dar 1974 metais.

Jo vadovaujama komanda taip pat pastebėjo, jog patelės lankydavosi artimų moteriškos lyties giminaičių urveliuose, o išlindusios, pasak mokslininko, dažnai turėdavo kraujo žymių ant  snukučių.

Tuo metu aplankytų urvų patelės nustodavo demonstruoti motinoms būdingą elgesį.
„Galiausiai, įdėję nemažai pastangų, urvuose radome mažylius nukąstomis galvomis. Pagaliau turėjome tikrų kanibalizmo įrodymų,“ – sakė J. Hooglandas.

Dar viena rūšis, Jutos prerijų šuniukai, taip pat minta jaunikliais, tačiau toks elgesys yra retas ar neegzistuojantis tarp likusių rūšių atstovų.

Kaip mokslininkai aiškina tokį reiškinį?

„Konkurencija tarp gyvūnų yra tokia stipri, jog kartais natūralios atrankos būdu pirmenybė suteikiama artimų giminaičių jauniklius žudantiems prerijų šuniukams. Taip padidėja tikimybė, jog pačių kanibalų jaunikliai išgyvens, nes jiems sąlygos bus palankesnės, o toks elgesys persiduos ir sekančiai kartai,“ – savo pagrindinę hipotezę dėstė J. Hooglandas.

Pati save naikinanti invazinė rupūžė

Iš Pietų Amerikos kilusių rupūžių agų (lot. Rhinella marina) buožgalviai minta savo giminaičių kiaušinėliais, kuriuos jie vandenyje suranda pagal kvapą. Buožgalvius ypač traukia kiaušinėlius apsaugantis toksinas bufadienolidas. Pasak 2011 m. Sidnėjaus ir Jameso Cooko universitetų mokslininkų atlikto tyrimo, maistingi kiaušinėliai skatina jaunųjų agų vystymąsi ir sumažina konkurenciją tarp gyvūnų ateityje.

Shutterstock nuotr.

Tačiau vienas kitą valgo ne tik jaunikliai. 2008 m. kitas tyrimas nustatė, jog suaugėliai privilioja grobį, įskaitant jaunas rupūžes, mosuodami savo užpakalinių kojų viduriniais pirštais. Tyrėjai išskrodė 28 rupūžes agas ir nustatė, jog 64 procentai jų laimikio sudarė kitos tos pačios rūšies rupūžės.

Australijoje rupūžės agos yra itin agresyvi invazinė rūšis. Bet panašu, jog užsiimdami kanibalizmu šie gyvūnai bent iš dalies patys padeda kovoti su savo sukeliama problema.

Kanibalės gyvatės

Pasak 2009 m. atlikto tyrimo, 68 proc. gyvačių barškuolių Crotalus polystictus patelių vaikus vedusių pirmą kartą, suvalgydavo visus ar dalį savo neišgyvenusių jauniklių. Meksikoje gyvenančios gyvatės, mokslininkų manymu, taip elgiasi norėdamos atgauti maistines medžiagas, reikalingas tolimesniam dauginimuisi.

1901 m. pasirodęs „New York Times“ straipsnis pasakojo apie Bronkso zoologijos sode laikomą itin didelę kobrų patelę, kuri mito tik juodosiomis gyvatėmis. Straipsnyje rašoma, jog ji turėjo tokį apetitą, kad zoologijos sodo parke šių gyvačių, kurias kobrai maitinti gaudydavo prižiūrėtojai, beveik neliko.

Gyvatės kartais įkanda ir pačios sau. Šiame vaizdo įraše užfiksuota, kaip Amerikos variagalviui skydasnukiui nukirtus galvą, ši įsikimba į jau negyvo gyvūno uodegą ir ją kramto.

Suvalgyti patinėliai turi dvigubai daugiau palikuonių

Mikropasaulyje partneris ir patiekalas dažnai yra vienas ir tas pats. Seksualinis kanibalizmas, kai po dauginimosi patelė suvalgo patinėlį, tarp vabzdžių ir voragyvių yra ganėtinai dažnas elgesys.

Juodųjų našlių giminaičiai, Australijos raudonugariai vorai (lot. Latrodectus hasseltii), žengia dar toliau. Raudonugarių patinėliai patys paaukoja save patelėms – lytinio akto metu patinėliai atlieka kūliavirstį ir nusileidžia tiesiai patelei į nasrus. Sperma gali būti perduodama net ir patelei jau užkandžiaujant patinėliu.

Tačiau visa tai neveltui: 2003 m. Toronto universiteto Scarboroughe mokslininkė Maydianne Andrade nustatė, jog poravimaisi, kurių pabaigoje patinėliai yra suvalgomi (65 proc. tirtų atvejų), trunka gerokai ilgiau, o tų patinėlių apvaisintos patelės vėliau atsiveda dvigubai daugiau jauniklių.