Lietuvos zoologijos sodas ketvirtadienio naktį sulaukė snieginio leopardo patelės iš Suomijos. Rėmėjų dėka Kauną pasiekė iš Suomijos atgabenta leopardo patelė, vardu Venla.

Kelionė iš Suomijos zoologijos sodo praėjo sklandžiai. Patelė naujajame savo voljere jaučiasi puikiai, tačiau yra dar kiek nedrąsi ir pavargusi po ilgos kelionės.

Šiuo metu zoologijos sode Kaune taip pat gyvenanti dar viena snieginio leopardo patelė yra vyresnioji iš Suomijos atvykusios leopardės sesuo. Abi snieginių leopardų patelės – Serko ir atvykusioji Venla – yra tų pačių tėvų palikuonys ir gimusios Maskvos zoologijos sode, todėl zoologijos sodo darbuotojai juokavo, jog įvyko giminės susitikimas. 

Šiuo metu zoologijos sode gyvenantis snieginio leopardo patinas Dokas, kuris prieš kelis metus atvyko į Kauną iš Prancūzijos, buvo rekomenduotas specialistų kaip perspektyvus patinas ir jam buvo parinkta nuotaka iš Suomijos.

Atvežti snieginio leopardo patelę į Kaune esantį zoologijos sodą, kaip teigia sode dirbantys specialistai, buvo šių metų prioritetas. Tačiau ją parsivežti nebuvo lengva, o pati kelionė zoologijos sodui atsiėjo nepigiai – apie 1300 eurų. Kelionė truko keturias dienas, o jos metu buvo nuolat daromi sustojimai poilsiui ir tam, kad būtų įsitikinta, ar gyvūnas gerai jaučiasi.

Plėšriųjų žinduolių skyriaus vedėja Angelė Grebliauskienė pasakojo, kad snieginius leopardus saugoti ir veisti yra būtina, nes ši rūšis nyksta dėl žmonių daromos žalos. Deja, šie gyvūnai tebėra medžiojami dėl savo kailio, taip pat didelę įtaką daro plintanti urbanizacija. Pasaulyje pastebima tendencija, jog nesiimant tam tikrų priemonių, ši rūšis gali išnykti, ir todėl šiandien zoologijos sodų vaidmuo tampa kaip niekada svarbus.

Šiuo metu Lietuvos zoologijos sodas, dalyvaudamas Europos snieginių leopardų išsaugojimo ir veisimo programoje (EEP), siekia sudaryti tinkamą veisimui šių gyvūnų grupę iš vieno patino ir dviejų patelių.

Snieginius leopardus išveisti nelaisvėje nėra lengva. Tarptautinės rūšių sistemos (ISIS) duomenimis, per paskutinius metus iš 154 institucijų, laikančių šią rūšį, išauginti jauniklius pavyko tik 10 zoologijos sodų. Pavyzdžiui, Maskvos zoologijos sodas praeitais metais išaugino tris snieginių leopardų jauniklius, laikydamas net devynis suaugusius gyvūnus – penkis patinus ir keturias pateles. Mulhouse zoologijos sodas Prancūzijoje taip pat išaugino tris jauniklius, savo kolekcijoje turėdamas keturis suaugusius gyvūnus – du patinus ir dvi pateles.

Lietuvos zoologijos sodas iki šiol turėjo tik vieną patiną ir vieną patelę. Snieginių leopardų išsaugojimo ir veisimo programos koordinatorius Leif Blomqvist iš Helsinkio zoologijos sodo Lietuvos zoologijos sodui skyrė dar vieną jauną patelę iš Ahtari zoologijos sodo Suomijoje. Įsigijus dar vieną tinkamą veisimui gyvūną, specialistai Kaune tiki, kad netrukus ir vėl bus galima džiaugtis šių puikių gyvūnų išaugintais jaunikliais.

Lietuvos zoologijos sodas – vienas pirmųjų zoologijos sodų pasaulyje, kur buvo sėkmingai sulaukta snieginio leopardo jauniklių. Snieginių leopardų jaunikliai Lietuvoje gimė dar 1962 metais.

Iki šiol Kaune esančiame zoologijos sode iš viso išauginti septyni šių puikių gyvūnų jaunikliai, kurie iškeliavo į kitus zoologijos sodus. Snieginis leopardas – reta ir sparčiai nykstanti rūšis, įrašyta į Tarptautinę raudonąją knygą. Laisvėje Vidurinės ir Pietų Azijos kalnuose šių gyvūnų likę tik apie 4000 – 6500 tūkstančių. 202-uose pasaulio zoologijos soduose 2013 m. sausio 1 d. buvo priskaičiuota dar 478 snieginiai leopardai.