Gelbėti sezono – to į Malagą atvyko Kauno „Žalgiris“. Praėjusią savaitę pralaimėję turbūt svarbiausią Top-16 mūšį, Joano Plazos kariai priversti griebtis „plano B“, kuriame vietos klaidoms ir pralaimėjimams – nebėra.

ŠIAUDAS. Po pralaimėjimo „Panathinaikos“ klubui, „Žalgiris“ ėmė skęsti. Pergalė prieš „Unicaja“ yra paskutinis šiaudas, kurį sugriebę Lietuvos čempionai gali tikėtis išplaukti į Top-8 krantą. Lenktynėse dėl kelialapio į Eurolygos ketvirtfinalį „Žalgiris“ šiuo metu atsilieka ir nuo CSKA (5-3), ir nuo „Panathinaikos“ (5-3), ir nuo „Unicaja“ (4-4) klubų, tad klysti nebegali, ypač prieš pagrindinius konkurentus. Ar atlaikys „Žalgiris“ įtampą?

GYNYBA. Kas bus „Unicaja“ lyderis penktadienio rungtynėse? Klausimas, į kurį turbūt neatsakytų net pats Jasminas Repeša, Malagos klubo vyr. treneris. Jis šį sezoną į komandos starto penketą išleido net 12 (!) skirtingų krepšininkų ir nė vieno kiekvieną kartą. Gal lyderiu bus Luka Zoričius? Jis tapo naudingiausiu Eurolygoje praėjusią savaitę, tačiau „Unicaja“ puolimas šį sezoną toks nenuspėjamas, jog per 18 rungtynių dar nebuvo dviejų tokių iš eilės, kuriose naudingiausiu taptų tas pats žaidėjas. Ar „Žalgirio“ gynyba ras „Unicaja“ lyderį?

PABAIGA. Reguliariajame sezone Europą gąsdinęs „Žalgiris“ pats ėmė drebėti Top-16 etape. Ypač lemiamomis akimirkomis. J.Plazos auklėtiniai iš penkių mačų, kuriuose nugalėtojas sprendėsi pačioje pabaigoje, laimėjo vos vieną (prieš „Brose Baskets“). Apmaudžiausia, kad tuose pralaimėjimuose arčiau pergalės buvo būtent „Žalgiris“, tačiau leido varžovams išsigelbėti. Kova Malagoje vėl nusimato atkakli – ar šį kartą pavyks sužaisti laimingą pabaigą?

LAUKTUVĖS. Nors Ispanija nėra ta šalis, kurioje „Žalgiris“ laimi rečiausiai (7 pergalės ir 16 pralaimėjimų per visą Eurolygos istoriją), tačiau Top-16 etape čia nugalėti dar niekada nepavyko. Nenuostabu, nes Top-16 išvykose „Žalgiris“ yra laimėjęs vos du mačus iš 25-ių. Visgi, košmariška 23-ių iš eilės pralaimėjimų serija buvo nutraukta paskutinėse runtynėse Bamberge, o „Žalgiris“ žino, kaip laimėti Malagoje – jis tai yra padaręs dukart per penkis mačus (bendras tarpusavio kovų rezultatas yra 7:4 „Žalgirio“ naudai). Ar Lietuvos čempionai antrą išvyką iš eilės parveš sirgaliams lauktuvių (pergalę)?

Į kitą etapą pateks keturi klubai.