Lietuvos nacionalinės futbolo rinktinės trenerio asistentais oficialiai patvirtinti du gerai žinomi šalies futbolo specialistai - ilgametę darbo su rinktinėmis patirtį sukaupęs Vitalijus Stankevičius ir ir praeityje garsus futbolininkas, geriausius šalies klubus pastaraisiais metais treniravęs Igoris Pankratjevas.

Savo padėjėjus pasirinko naujasis rinktinės vyriausiasis treneris vengras Csaba Laszlo. Vasario pabaigoje darbą pradėjusiam rinktinės treneriui tiek V.Stankevičius, tiek I.Pankratjevas jau talkino per klubų rinktinės ir jaunimo (iki 21 metų, U-21) rinktinių treniruočių stovyklą. Neseniai trenerių kandidatūras patvirtinus LFF Vykdomasis komitetas, jie oficialiai pasirašė darbo sutartis.

„Šie treneriai atitiko tuos kriterijus, kuriuos kėliau ieškodamas sau pagalbininkų. Ieškojau žmonių, kurie puikiai pažįsta lietuvišką futbolą, jo žaidėjus ir mentalitetą, - kalbėjo Cs.Laszlo - Taip pat norėjau, kad treneriai neturėtų sutarčių su klubais ir galėtų dirbti nuolat, kiekvieną savaitę - stebėti žaidėjus, rinkti informaciją, kartu analizuoti. Tai jau ir darome“

Nacionalinės rinktinės štabą treniruočių stovyklose taip pat papildys Nacionalinės futbolo akademijos specialistai - vartininkų treneris Algirdas Surgautas ir fizinio rengimo treneris Gracijus Girdauskas.

Pasak LFF, V. Stankevičius į nacionalinę rinktinę grįžta po trejų metų pertraukos - pastaraisiais metais treneris vadovavo jaunimo (U-21) rinktinei. Praeityje gerai žinomas žaidėjas I. Pankratjevas pastarąjį dešimtmetį treniravo įvairius šalies klubus, pernai buvo FBK „Kauno“ sporto direktoriumi.

Cs. Laszlo teigimu, šių trenerių patirtis ir asmeninės savybės turėtų vienas kitą papildyti ir padėti siekti rezultatų.

„Igoris - buvęs žinomas futbolininkas, kuris pats žaidė rinktinėje, žino ką reiškia žaisti užsienyje. Man labiausiai imponavo jo energija ir autoritetas, - aiškino Cs.Laszlo - Vitalijaus asmenybė kiek kitokia, jo stipriosios pusės - sugebėjimas analizuoti, strategiškai mąstyti. Jis taip pat turi sukaupęs ilgą darbo tokiose pareigose patirtį.“

V. Stankevičius iki atrankos ciklo pabaigos toliau kuruos U-21 rinktinę ir vadovaus komandai tais atvejais, kai nesikirs abiejų rinktinių grafikai.

Pasak Cs. Laszlo, bendradarbiavimas su kitomis rinktinėmis - taip pat vienas iš jo tikslų. „Svarbu, kad nacionalinė komanda bei U-21 dirbtų ta pačia kryptimi“, - teigė specialistas iš Vengrijos.

53 metų V. Stankevičius kaip žaidėjas yra atstovavęs Kauno „Inkarui“, Vilniaus „Žalgiriui“. Kaip trenerio asistentas ilgus metus dirbo gimtojo miesto „Inkaro“ ir FBK „Kauno“ ekipose, „Lviv“ (Ukraina) klube. Kaip vyriausiasis treneris vadovavo Kėdainių „Nevėžiui“, Vilniaus MFD „Žalgiriui“.

U-21 rinktinėje V.Stankevičius su pertraukomis dirbo nuo 2003 metų, o 2005-2009 metais buvo trenerių Algimanto Liubinsko ir Jose Couceiro padėjėju nacionalinėje komandoje.

47 metų I. Pankratjevas vyresniems futbolo mėgėjams geriausiai pažįstamas kaip legendinio Vilniaus

„Žalgirio“ žaidėjas. Po Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo jis išvyko į užsienį ir rungtyniavo Vokietijos, Rusijos bei Ukrainos klubuose.

Pradėjęs trenerio karjerą I. Pankratjevas vadovavo Kauno „Inkaro“, Klaipėdos „Atlanto“ komandoms vėliau ne kartą dirbo „Kauno“, „Žalgirio“ ekipose, trumpai treniravo Marijampolės „Sūduvą“, Azerbaidžano klubą, šalies U-21 rinktinę .

Pirmąsias šių metų draugiškas rungtynes Lietuvos nacionalinė rinktinė planuoja žaisti gegužės pabaigoje Šveicarijoje su Rusijos futbolininkais.

Pasaulio čempionato atrankos varžybas lietuviai pradės rugsėjį namuose dvikova su Slovakija.