Nors aštuoniolikmetis Arvydas Novikovas geriausią visų laikų Lietuvos futbolininką Arminą Narbekovą žino tik iš nuogirdų ir negausių vaizdo įrašų, lyginimai su lietuviškuoju futbolo Mocartu jam glosto širdį.

Netipinis personažas

Darbštus, sukalbamo charakterio, fiziškai stiprus, mokantis nuspirti kamuolį toli nuo savo baudos aikštelės. Žinoma, dar būtinai augalotas arba tiesiog "kelių durų spinta" su geltonais marškinėliais, kaip kažkada vaizdingai pavadino fantazijos nestokojantys italai. Tokie stereotipai apie Lietuvos futbolininkus sklando Europoje.

O jeigu lengvasvoris, įžūlus, nuolat į vartus nusitaikęs, vikrus ir techniškas? Nors ir nedažnai, Lietuvos futbole pasitaiko ir tokių išimčių.

Kai šešiolikos metų paauglys iš Vilniaus futbolo mokyklos Arvydas Novikovas buvo pirmą kartą įtrauktas į Lietuvos devyniolikmečių rinktinės sudėtį, futbolo mėgėjai klausė: kas tai per vunderkindas?

Prabėgo vos dveji metai, tačiau atsakymą į šį klausimą jau žino daugelis, o futbolo specialistai Lietuvoje A.Novikovą spėjo pakrikštyti "naujuoju Narbekovu".

Užaugo trenerio globoje

Būti siejamam su geriausiu šalies futbolininku per pastaruosius penkiasdešimt metų išrinktu Arminu Narbekovu – nemenka garbė aštuoniolikmečiui. Bet ekspertai tikina, kad tokie palyginimai nėra iš piršto laužti.

"Aš pats nelabai atsimenu, koks buvo Narbekovas, kai jam buvo tiek metų kaip Arvydui. Bet ne kartą teko bendrauti su vyresniais futbolo specialistais, ir jie patvirtino, kad Arvydas savo žaidimo bruožais yra iš akies trauktas jaunasis Narbekovas", – sakė futbolo treneris Ivanas Švabovičius.

I.Švabovičius – tas žmogus, kuris apie A.Novikovą gali papasakoti bene daugiausiai. Būtent į specialisto iš Vilniaus treniruotę septynmetį A.Novikovą pirmą kartą atvedė močiutė.

"Visada jai už tai padėkoju. Ir ne tik mintyse", – prisiminęs vaikystę nusišypsojo A.Novikovas.

Krašto saugo ir puolėjo pozicijose rungtyniaujantis futbolininkas dešimt metų brendo I.Švabovičiaus treniruotėse. Kai dabar jau nebeegzistuojantis "Vilniaus" futbolo klubas pakvietė lenkų kilmės trenerį, kartu su juo savo pirmą kontraktą su profesionalų komanda pasirašė ir A.Novikovas. Ne kas kitas, o I.Švabovičius pravėrė A.Novikovui duris ir į Lietuvos jaunių (iki 19 metų) rinktinę.

Apsikeitė vaidmenimis

A.Novikovas visiškai pateisino parodytą pasitikėjimą. Dabar jau I.Švabovičius turi galimybę sekti savo auklėtinio pėdomis.

Praėjusiais metais Arvydas pakėlė sparnus į Škotiją – jaunasis futbolininkas sudomino Edinburgo "Hearts" komandą valdantį verslininką Vladimirą Romanovą. Anapus Lamanšo A.Novikovo akcijos kilo žaibiškai: jaunimo, dublerių ir galiausiai pagrindinė klubo komanda pripažino lietuvio vertę vos per vienus metus.

Todėl praėjusį mėnesį "Hearts" parūpo pasikviesti ir A.Novikovo mokytoją, kuriam buvo numatyta klubo sporto direktoriaus vieta. Vis dėlto kelias savaites delsęs I.Švabovičius nusprendė atmesti pasiūlymą dėl šeiminių aplinkybių.

Apie tai lietuviškoje spaudoje perskaitęs A.Novikovas nuliūdo. "Gaila, norėčiau, kad jis būtų šalia. Būtinai jam paskambinsiu ir pasikalbėsiu", – apgailestavo žaidėjas.

Laukia kvietimo

Dabar A.Novikovui nurodymus duoda jau kiti treneriai. Vienas jų – Vitalijus Stankevičius, vadovaujantis šalies jaunimo (iki 21 metų) rinktinei. Nors ir keleriais metais jaunesnis už daugumą komandos draugų, A.Novikovas joje – bene ryškiausias žaidėjas.

"Seniai turėjome tokių žmonių kaip Arvydas. Varžovams buvo pernelyg pavojinga dengti jį vienas prieš vieną, todėl prie Arvydo budėdavo du gynėjai", – po paskutinio mačo teigė V.Stankevičius.

Gynėjai, apie kuriuos kalbėjo treneris, buvo Anglijos jaunimo rinktinės žaidėjai. Tokie, kaip "Manchester City" žvaigždė Micahas Richardas. Pavojingajam lietuviui anglai neleido pasižymėti, tačiau buvo priversti aktyviai gintis ir patys nebesugebėjo rimčiau užpulti Lietuvos komandos vartų.

A.Novikovas pripažino, kad nulinės lygiosios su Anglija buvo įsimintiniausias jo mačas atstovaujant šalies jaunimo rinktinėms, nors pats tvirtino galėjęs sužaisti ir geriau.

Vis dėlto ir pademonstruoto žaidimo užteko, kad A.Novikovas būtų susietas su nacionaline vyrų rinktine.

Žaidėjas neslepia, kad ir pats su didžiuliu nekantrumu laukia kvietimo ginti Lietuvos garbę aukščiausiu lygiu. "Bent treniruotis pakviestų – visai nebūtina iš karto pradėti rungtyniauti", – sakė A.Novikovas, kuris viliasi prisidėti prie nacionalinės komandos jau kitais metais.

Unikali technika

Kokie argumentai galėtų paskatinti būsimą rinktinės trenerį pasitikėti jaunu futbolininku? Vienas jų – Lietuvoje visiškai neįprasta kamuolio valdymo technika.

"Bėgdamas didžiuliu greičiu Arvydas geba puikiai valdyti savo kūną, todėl jam ir su kamuoliu tvarkytis lengviau. Taip yra dėl to, kad jis iš prigimties yra nepaprastai koordinuotas. Be to, Arvydas visąlaik nusitaikęs į priešininkų vartus. Retai pasitaiko rungtynių, kad jis nebūtų bent arti įvarčio ar neatliktų rezultatyvių perdavimų. Puolėjų Lietuvoje nelabai turime, todėl tokį žmogų priekyje reikėtų išnaudoti maksimaliai", – pastebėjo I.Švabovičius.

Pačiam A.Novikovui sunku apibūdinti savo gabumus: "Nežinau, gal ir talento kažkokio turiu. Pats jaučiu, kad aikštėje esu tarsi lengvesnis už kitus. Bet tą Dievo dovaną dar reikia išnaudoti."

Nenuostabu, kad originalius Arvydo judesius aikštėje stebintiems specialistams prieš akis iškilo A.Narbekovo paveikslas. Seulo olimpinis čempionas, savo talentu traukęs ir Vokietijos bundeslygos komandų dėmesį, taip pat išsiskyrė iš kitų savo kartos šalies futbolininkų.

A.Novikovas rungtyniaujantį legendinį Lietuvos žaidėją yra matęs tik archyviniuose vaizdo įrašuose, tačiau supranta, su kuo yra lyginamas.

"Girdėjau, kad jis buvo labai geras žaidėjas. Negaliu sakyti, kad mes panašūs – ne man spręsti. Žinoma, tokios kalbos pamalonina, bet aš į jas dėmesio nekreipiu, nes taip tik per anksti žvaigžde gali tapti", – aiškino A.Novikovas.

"Mažius" užaugo

Žvaigžde iki šiol A.Novikovas niekada nebuvo. Anaiptol. Kur tik rungtyniautų, Arvydas visur būdavo jauniausias ir mažiausias. Dar Vilniaus futbolo mokykloje jis treniruodavosi su dvejais metais vyresniais jaunuoliais, vėliau tas pats kartojosi jaunimo rinktinėse ir Škotijoje. Tačiau Arvydas niekur neprapuolė.

"Jeigu komandoje, kur visi vyresni, jis sugebėdavo būti emociniu lyderiu, tai jo asmenybė tikrai nėra silpna. Nuo pat vaikystės Arvydas norėdavo tik laimėti – jis buvo kovingas, techniškas, geras berniukas", – auklėtinį prisiminė I.Švabovičius.

Jauniausiajam visada užkraunamos ne pačios maloniausios pareigos: tą savo kailiu patyrė ir A.Novikovas. Tik atvykęs į Edinburgą, lietuvis iš karto buvo pristatytas prie kolegų krepšių. "Reikėjo viską daryti – nunešti, atnešti, nuvalyti ir taip toliau", – šyptelėjo Arvydas.

Vis dėlto dabar A.Novikovo statusas "Hearts" jau kiek kitoks. Škotijos sostinės komandos treneris Csaba Laszlo lietuvį šiame nacionalinių pirmenybių sezone į aikštę metė septynis kartus. Tiesa, starto sudėtyje A.Novikovas rungtynes pradėjo tik sykį.

"Hearts" reikalai šlyja

I.Švabovičius neabejoja, kad A.Novikovas "Hearts" komandoje jau dabar turėtų rungtyniauti nuolat. "Pagal savo pajėgumą, jis yra to vertas. Stabilus žaidimas pagrindinėje sudėtyje labai svarbus ir jo karjerai", – teigė treneris.

Tačiau kalbama, kad C.Laszlo ne itin pasitiki jaunais žaidėjais. Apie tai užsiminė ir pats A.Novikovas, paklaustas, kada žada galutinai įsitvirtinti komandoje.

"Reikia, kad treneris manimi visiškai pasitikėtų. Kodėl nepasitiki? Gal dėl to, kad aš jaunas. Jis apskritai jaunų žaidėjų nelabai mėgsta, laikosi atstumo. Su jaunimu treneris beveik nebendrauja, pasitaria tik su vyresniais, kapitonais", – atviravo A.Novikovas, kurio kontraktas su "Hearts" galioja dar kelerius metus.

Nerizikuoti ir pasikliauti labiau patyrusiais žaidėjais C.Laszlo verčia virš jo galvos besikaupiantys debesys. "Hearts" Škotijos "Premier" lygoje kol kas užima devintąją vietą, per 12 rungtynių surinkę tik 10 taškų.

"Benficos" nepamiršo

Dabar ir pats A.Novikovas nebėra toks užtikrintas dėl praeityje priimtų sprendimų. Gavęs progą kiek daugiau pažaisti Škotijoje, futbolininkas neslėpė vis dažniau susimąstantis apie nutrūkusią istoriją su Lisabonos "Benfica" komanda. Portugalijos grandas anksčiau yra siūlęs tuomečiam "Vilniaus" žaidėjui rungtyniauti Pirėnų pusiasalyje, tačiau A.Novikovas tąsyk nusprendė, kad jam palikti Lietuvą dar per anksti.

"Anksčiau visada sakydavau, kad nesigailiu priėmęs tokį sprendimą. Bet dabar kartais pagalvoju apie "Benfica". Kodėl? Praeityje svajodavau apie Angliją. Bet, pažaidęs Škotijoje, supratau, kad britiškas futbolas, paremtas fizine jėga, man nėra pats tinkamiausias. Arčiau širdies man yra Ispanijos futbolas, o Portugalijoje žaidimas labai panašus į ispanišką", – aiškino A.Novikovas.

Pasak Arvydo, dabar jo svajonė yra žaisti Ispanijoje arba... toje pačioje Anglijoje. "Ar ten, ar ten papulčiau, vis tiek būtų pasaka", – juokėsi A.Novikovas.

Faktai apie Arvydą Novikovą

Šeima. Pasirinkęs futbolą, A.Novikovas visada jautė artimųjų palaikymą. Galbūt dėl to, kad Arvydo tėtis Artūras pats yra žaidęs futbolą bei sportavęs lengvąją atletiką, o mama Andželika yra buvusi gimnastė. A.Novikovui persikėlus į Škotiją, paskui vienturtį sūnų atvyko ir abu tėvai, kurie dabar gyvena Edinburge.

Pozicija. "Hearts" komandoje A.Novikovas migruoja iš aikštės kraštų į atakų smaigalį. Jaunasis futbolininkas žaidžia tiek krašto saugu, tiek puolėju. I.Švabovičius tvirtina, kad tokia praktika nėra optimali – esą Arvydui geriausia būtų žaisti tik puolime arba pozicijoje iškart už pagrindinio puolėjo nugaros, kur kūrybingas futbolininkas nebūtų apkraunamas gynybiniu darbu. Pats A.Novikovas galvoja priešingai: "Dešinė ar kairė – man nesvarbu, bet geriau jaučiuosi krašto saugo pozicijoje. Gintis aš nebijau."

Autoritetas. Apie nacionalinę rinktinę svajojančiam A.Novikovui labiausiai patinka Edgaro Česnauskio žaidimas. Pastarasis futbolininkas ne tik rungtyniauja toje pačioje pozicijoje kaip Arvydas, bet ir yra laikomas vienu techniškiausių rinktinės žaidėjų.

Praktika. A.Novikovas spėlioja, kad jam išlavinti kamuolio valdymo techniką padėjo šėlionės su draugais prieš treniruotes. "Visąlaik žongliruodavome kamuolį, pridarydavome visokių triukų", – prisiminė Arvydas.