Pusfinalyje — tie patys britų klubai

Trečią kartą per paskutiniuosius ketverius metus Europos futbolo Čempionų lygos pusfinalyje susikaus „Liverpool“ ir Londono „Chelsea“ klubai.

Ketvirtfinalyje „Liverpool“ 1:1 ir 4:2 eliminavo kitą Anglijos ekipą – Londono „Arsenal“, o „Chelsea“ 1:2 ir 2:0 – Stambulo „Fenerbahce“.

Dramatiškai susiklostė antrasis „Liverpool“ ir „Arsenal“ susitikimas. Mačo šeimininkai liverpuliečiai iki 84-osios minutės pirmavo 2:1, kol svečiai rezultatą išlygino. Londono futbolininkai džiaugėsi neilgai.

Praėjus vos minutei, „Arsenal“ gynėjas Kolo Toure savo baudos aikštelėje prasižengė stabdydamas Ryaną Babelį ir Stevenas Gerrardas realizavo 11 metrų baudinį.

Dar po kelių minučių, jau per arbitro skirtą papildomą laiką, prie „Arsenal“ vartų prasiveržęs R.Babelis suklaidino jį persekiojusį saugą Cescą Fabregasą ir tiksliu smūgiu nuginklavo Manuelį Almunią.

„Esu įsitikinęs, kad mums pavyks laimėti Čempionų lygą. Jeigu tuo netikėčiau, manęs čia nebūtų. Tikiu, kad galime laimėti bet kurioje pasaulio vietoje“, – prieš šią dvikovą ambicingai kalbėjęs „Arsenal“ strategas Arsene’as Wengeras ir po nesėkmės neskubėjo nusileisti ant žemės. „Rezultatas neatspindi to, kaip žaidėme ketvirtfinalyje. Pademonstravome stulbinančią psichologinę ištvermę. Per dvejas rungtynes sukūrėme daugiau nei varžovai progų įvarčiams, tačiau galiausiai pristigome atidumo gynyboje“, – kalbėjo Londono klubo treneris.

„Kai „Arsenal“ išlygino rezultatą, susinervinau, bet dabar džiaugiuosi, kaip į svečių įvartį reagavo mūsų komandos žaidėjai. Jie, palaikomi sirgalių, puolė varžovus visomis jėgomis ir fantastiškai užbaigė įspūdingas rungtynes“, – sakė „Liverpool“ vyriausiasis treneris Rafaelis Benitezas.

Antrasis pusfinalio dalyvis paaiškėjo irgi baigiantis mačui, kai minimalų „Chelsea“ pranašumą 87-ąją min. padvigubino Frankas Lampardas.

„Visada malonu nulemti rungtynių baigtį prieš pat finišą“, – džiūgavo lemiamo įvarčio autorius, o nugalėtojų treneris Avramas Grantas emocijomis netryško.

„Tikslą pasiekėme, tačiau šį sezoną aš dažniau jaučiuosi kaip gydytojas, bet ne kaip treneris, nes beveik kiekvieną savaitę komentavau savo žaidėjų traumas. Ne išimtis ir pastaroji dvikova – susižeidė mūsų antrasis vartininkas Carlo Cudicini. Toks yra gyvenimas: gerą naujieną dažniausiai lydi liūdna“, – filosofavo A.Grantas.

„Liverpool“ ir „Chelsea“ akistata balandžio 20-ąją vyks Liverpulyje ir 30-ąją – Londone.

Vakar atsakomąsias ketvirtfinalio rungtynes žaidė „Manchester United“ ir „AS Roma“ bei „Barcelona“ ir Gelzenkircheno „Schalke 04“.