Po 18 metų pertraukos Klaipėdos rankininkai pateko į Lietuvos radijo ir televizijos (LRT) Didžiosios taurės turnyro finalą, pusfinalyje įveikę "Vilniaus" žaidėjus.

"Žemaitijos dragūno" septynetukas po beveik dviejų dešimtmečių turi galimybę pakartoti legendinės "Maisto" komandos žygį, kai ši ekipa dvejus metus paeiliui – 1991-aisiais ir 1992-aisiais – buvo iškovojusi LRT taurę.

Ketvirtfinalyje įveikę tituluotąją Kauno "Granito-Gajos-Kario" komandą, Artūro Juškėno auklėtiniai jau po pirmųjų pusfinalio rungtynių su "Vilniaus" septynetuku atsakė į klausimą, kas žais finale.

Namie sutriuškinę 2006 metais taurę laimėjusius vilniečius 40:22 (21:10), kitądien klaipėdiečiai į sostinę vyko tik dėl formalumo.

Atsakomosiose varžybose "Vilniaus" komandai pavyko iškovoti pergalę 34:27 (11:12), tačiau bent mažytės vilties išsigelbėti šeimininkai neturėjo. Jiems pavyko išsiveržti į priekį antrąjį kėlinį, kai klaipėdiečių ekipoje žaidė mažiau rungtyniaujantys jaunuoliai.

"Vilniečiai į Klaipėdą atvyko labai kovingai nusiteikę, – įspūdžiais apie pusfinalio susitikimus dalijosi A.Juškėnas, – tačiau mūsų žaidėjai, po aikštelę lakstę it viesulai, pribloškė svečius nuo pirmųjų minučių. Jie neįstengė nei gintis, nei pulti. Antrąjį kėlinį nemažinome tempo ir iškovojome pergalę įtikinamu skirtumu, kuris mums garantavo lengvesnį žaidimą atsakomosiose rungtynėse. Vilniuje daugiau laiko žaidė mažiau patyrę rankininkai, todėl šeimininkams pavyko pasiekti revanšą. Įgyta persvara po pirmųjų rungtynių mums leido eksperimentuoti".

Finale klaipėdiečiai kovos su čempionate pirmaujančia Kauno "Lūšies" komanda, pusfinalyje nugalėjusią Vilniaus "Šviesą".

Kauniečiai, namie laimėję 37:29, Vilniuje nusileido palankiu skirtumu 27:31.

"Lūšis" šiuo metu stipriausia Lietuvos rankinio komanda. Joje žaidžia daug patyrusių rankininkų. Tačiau tikiuosi, kad "Žemaitijos dragūno" žaidėjai parodys, jog turi charakterį, ir finale įveiks favoritą. Į lemiamas taurės varžybas mes patekome po beveik 20 metų, todėl dėsime visas jėgas, kad po tokios pertraukos taurė vėl būtų parvežta į Klaipėdą", – apie finalą, kurio data dar nėra tiksliai žinoma, kalbėjo klaipėdiečių strategas.

Rungtynių statistika

"Žemaitijos dragūnas" – "Vilnius" 40:22 (21:10). R.Vaičikauskas 10, K.Stropus 8, S.Liutikas 7, D.Jasinskas 5, D.Matutis ir G.Vaitkus – po 3, M.Sukackas 2/M.Panavas 9, K.Lapinskas 4.

"Vilnius" – "Žemaitijos dragūnas" 34:27 (11:12). E.Veida 12, M.Panavas 8, P.Žarnauskas ir K.Lapinskas – po 4/M.Sukackas 10, B.Petreikis 3, S.Liutikas, G.Vaitkus, D.Matutis, K.Stropus ir A.Bučius – po 2.

"Lūšis" – "Šviesa" 37:29 (21:20)

"Šviesa" – "Lūšis" 31:27(14:13)