Dvidešimt pirmą nesėkmę 65-ose Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) reguliariojo sezono rungtynėse patyrė antrą vietą penkiolikos ekipų Rytų konferencijoje užimantis Jono Valančiūno atstovaujamas Toronto „Raptors“ klubas.

Pirmadienį namuose 19,8 tūkst. žiūrovų akivaizdoje „Raptors“ krepšininkai 107:109 (29:34, 23:24, 25:26, 30:25) nusileido į aštuntąją poziciją Rytuose pakilusiai Čikagos „Bulls“ (33 pergalės ir 32 pralaimėjimai) komandai.

Galingai starto penkete susitikimą pradėjęs lietuvis per 9 su puse minutės (9:35) pelnė 8 taškus, tačiau patyrė tos pačios kairės rankos, dėl kurios bevardžio piršto lūžio praleido 17 rungtynių, traumą ir daugiau aikštėje nepasirodė. Tiesa, rentgeno nuotrauka parodė, kad lūžio šįsyk nėra ir „Raptors“ treneris pareiškė, kad Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas važiuos su komanda į Milvuokį, kur jau antradienį Toronto klubas kitas rungtynes žais su vietos „Bucks“ krepšininkais.

Taip nutrūko įspūdinga J. Valančiūno 17-os iš eilės rungtynių, kuriose jis pelnė 10 ir daugiau taškų, serija.

Pirmadienio mače lietuvis pataikė visus 3 dvitaškius ir abu baudų metimus, sugriebė 2 kamuolius, blokavo varžovo metimą ir kartą suklydo.

33 taškus į svečių krepšį įmetė Kyle'as Lowry's (11 atkovotų kamuolių), 27 – DeMaras DeRozanas, 13 – Patrickas Pattersonas, 7 – Lucas Nogueira.

Nugalėtojams 29 taškus pelnė Dougas McDermottas, po 17 – Nikola Mirotičius ir E'Twaunas Moore'as, po 13 – Jimmy's Butleris ir Tajus Gibsonas.

Beje, tai buvo jau devintasis iš eilės „Raptors“ krepšininkų pralaimėjimas „Bulls“ ekipai tarpusavio mačuose ir ilgiausia nesėkmių serija tarpusavio dvikovose nuo 2012-ųjų gruodžio 18 iki 2006 metų gruodžio 29 dienos, kai Čikagos komandai buvo pralaimėta net 15-a susitikimų iš eilės. Paskutinį kartą Toronto klubas tarpusavio mačuose šventė pergalę 2013 metų gruodžio 31 dieną Čikagoje, kai nugalėjo varžovus rezultatu 85:79.

Kitų pirmadienio NBA lygos reguliariojo sezono mačų rezultatai:

Šarlotės „Hornets“ – Dalaso „Mavericks“                 96:107
Majamio „Heat“ – Denverio „Nuggets“                    124:119
Vašingtono „Wizards“ – Detroito „Pistons“              124:81
Hjustono „Rockets“ – Memfio „Grizzlies“                130:81
Oklahomos „Thunder“ – Portlando „Trail Blazers“        128:94
Finikso „Suns“ – Minesotos „Timbervolves“              107:107
Jutos „Jazz“ – Klivlando „Cavaliers“                    94:85
„Golden State Warriors“ – Naujojo Orleano „Pelicans“   125:107