Iš pradžių aukštaūgis pats norėjo likti „Žalgiryje“ ir nevykti į čempionatą, tačiau galop įvyko atvirkščiai. Pasak „Žalgirio“ trenerio Šarūno Jasikevičiaus, jis visada vokietį skatino vykti į rinktinę. 

„Trenerių nuostatos visada buvo, kad jis važiuotų, bet sprendimas buvo jo. Aš manau, kad jam turėtų būti svarbu žaisti nacionalinėse rinktinėse, ypač jaunimo, kadangi tai yra vienintelis šansas dalyvauti aštuoniolikmečių rinktinėje. Nemanau, kad yra protinga praleisti tokius šansus. Aišku, yra ir klubo reikalai, draudimai, o aš žiūriu tik iš tos krepšinio pusės“, – pasakojo treneris.

Kalbėdamas apie būsimas rungtynes, Š. Jasikevičius akcentavo, kad „Olympiakos“ yra labai gerai besiginanti komanda. Jie leidžia varžovams vidutiniškai įmesti po 75,4 taško, tuo metu kauniečių oponentai pelno po 83,5. 

„Nusiteikę – kovingai, tikslai išlošti, iššūkis – didelis. Visų pirma, reikia būti pasiruošus visas 40 minučių stipriai kovoti. Tai sakoma labai dažnai, bet varžovų komanda yra stipri fiziškai, disciplinuota ir tikrai įspūdingai ginasi. Galbūt net geriausiai Eurolygoje. Jie turi aiškias taisykles, discipliną ir atletiškumą. Visko, ko reikia gynybai. Taip, kad bus sunku, bet reikia tuo pačiu atsakyti – žaidžiame namie, tad turime būt agresyvūs, net agresyvesni nei oponentai tiek gynyboje, tiek ir puolime“, – apie ketvirtadienį vykstantį mačą Kaune kalbėjo Š. Jasikevičius.

„Olympiakos“, kaip ir „Žalgiris“, pasižymi gera kova dėl kamuolių – jie vidutiniškai per mačą sugriebia po 37,3 kamuolio (trečias rezultatas Eurolygoje), o kauniečiai atkovoja po 36,3 kamuolio (penktas rezultatas). Graikai šiek tiek taikliau meta iš dvitaškio zonos (51,9 proc. prieš 51,2 proc.), bet Š. Jasikevičiaus kariauna geresniu procentu meta iš toli (37,8 proc. prieš 34,3 proc.).

„Sunku pasakyti, kur jie yra pažeidžiami. Kiekvienoje komandoje galima rasti kažkokių silpnų vietų, o prieš juos reikia paprasčiausiai žaisti labai agresyviai. Nėra tokios vienos vietos, kurioje turime pranašumą, tiesiog turime tai susikurti“, – teigė strategas. 

Rezultatyviausiai „Olympiakos“ komandoje žaidžia vidutiniškai po 14,7 taško pelnantis 34-erių metų gynėjas Vassilis Spanoulis. Po 11,9 taško prideda Georgiosas Printezis, o po 10,4 – Matthew Lojeski. Visgi varžovų komandoje nežais gynėjas Danielis Hackettas, kuris dėl traumos praleis likusią sezono dalį.

„Tai, kad nežais D. Hackettas, mūsų užduočių nepalengvina. Vis tiek yra keturi kertiniai žaidėjai, ant kurių stovi puolimas – tai V. Spanoulis, G. Printezis, M. Lojeski ir Erickas Greenas. D. Hackettas visada labiau būdavo pagalbinis žaidėjas. Aišku, kiekvienas rotacijos žaidėjas yra svarbus, bet pripažinkim, kad tai nėra vienas iš „Olympiakos“ lyderių.

Kalbant apie V. Spanoulį, kai žaidi prieš vieną geriausių Eurolygos žaidėjų, reikia dirbti prieš jam priimant kamuolį, varginti jį, kad atėjus paskutinei fazei, kuomet jis nori mesti į krepšį, jis jau būtų kažkiek pavargęs. Bandysime tai daryti. Daug kas tai bando, nelabai kam pavyksta“, – apie oponentų lyderius kalbėjo Š. Jasikevičius.

„Žalgirio“ laukia itin sunkus periodas – jie per 10 dienų sužais ketverias rungtynes. Ketvirtadienį jie kausis su Pirėjo „Olympiakos“, šeštadienį su „Šiauliais“, o kitą savaitę jau antradienį Stambule grumsis su „Anadolu Efes“, o grįžę į Lietuvą ketvirtadienį priims Kazanės UNIKS.

„Šiam periodui ruošiamės lygiai taip pat, kaip ir visada. Šiais metais treniruojamės šiek tiek mažiau, tam nėra daug laiko. Svarbiausia, kad tos treniruotės būtų trumpos, intensyvios ir dirbame ties mūsų silpnybėmis“, – akcentavo strategas.

Tuo metu „Žalgirio“ įžaidėjas Leo Westermannas akcentavo, kad varžovų lyderis V. Spanoulis yra vienas geriausių Eurolygos dešimtmečio žaidėjų.

„Nebus lengva, laukia didelis išbandymas prieš vieną iš geriausių Eurolygos komandų. Mes ruošiamės, turime tam laiko, kurį laiką nežaidėme namie, tad laukiame dvikovos palaikomi savo žiūrovų. Tikiuosi, kad arena bus pilna.

Jų puolimas sukasi aplink V. Spanoulį, jis yra vienas geriausių žaidėjų Eurolygoje per pastaruosius 10 metų. Daug dalykų prasideda nuo jo. Jie labai gerai dirba gynyboje, turi ir puolime pavojingų krepšininkų. Turėsime juos sustabdyti ir gerai žaisti puolime, dalintis kamuoliu, kad įveiktume tokią gynybą“, – sakė prancūzas.

Kalbėdamas apie kauniečių stiprybes, L. Westermannas išskyrė puikią atmosferą bei pabrėžė, kad oponentams yra sudėtinga, nes bet kuris žalgirietis gali iššauti.

„Mes žaidžiame kaip komanda, dalinamės kamuoliu, mėgaujamės žaisdami kartu, turime gerą atmosferą. Turime gerų metikų, esame pavojingi iš įvairių pozicijų, visi kažką duoda komandai. Prieš mus nėra lengva žaisti. Kartais žaidimo plane esu akcentuojamas ne aš, o Kevinas Pangosas, tai buvo pastaruosius tris mačus. Brockas Motumas, Paulius Jankūnas, Artūras Milaknis – visi kažką duoda“, – kalbėjo atakų organizatorius.