Tačiau vienas žalgirietis rūbinėje lūkuriuoja jau gerokai anksčiau. Iš ištuštėjusios privačios žalgiriečių patalpos išeina Lukas Lekavičius, kuriam papildomas darbas yra kasdienybė. 

L. Lekavičiaus disciplina dar šį mėnesį pasidžiaugė ir „Žalgirio“ vedlys Šarūnas Jasikevičius, atskleidęs, jog Lukas mačui su „Barcelona“ ruošėsi nepaisydamas čiurnos skausmų.

„Trejus metus kažką zyzi žaidėjui, kuris tikrai nori, tai labai lengva zyzti. Jis dabar turi bėdų su čiurna. Sakome, kad gal tu pailsėk. Sako, kad ne, reikia daryti pamėtymą, pasiruošti reikia. Sakau, kad tu ir taip pasiruoši. Jis sako ne“, – po pergalės rungtynėse su „Barca“ kalbėjo „Žalgirio“ vairininkas Š. Jasikevičius.

L. Lekavičius šias trenerio liaupses tąkart girdėjo ir tai prisiminęs tik šyptelėjo. O ir skųstis skausmais jis neketina.

„Nieko ten rimto, po rungtynių tada pašaldėme ir viskas. Yra senų skausmų, bet išsityrėme ir paaiškėjo, kad nieko rimto“, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ teigė L. Lekavičius.

Sezonas jau persirito į antrąją pusę ir „Žalgiriui“ dabar reikės aukščiausios vikriojo 22-ejų metų gynėjo sportinės formos. Tokios, kokią jis demonstruoja pastaruoju metu.

„Žalgirio“ sirgaliams dar neišdilo prisiminimai iš vasario 2-osios rungtynių Kaune, kuriose „Žalgirį“ į priekį prieš tituluotąją „Barceloną“ vedė būtent Lekavičius. Tą vakarą iš Šilalės kilęs krepšininkas katalonams atseikėjo 17 taškų, atkovojo 5 kamuolius, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir surinko 25 naudingumo balus, sužaisdamas geriausią karjeros Eurolygoje mačą.

Ir tai nėra vienadienis blykstelėjimas. 11 taškų ir komandai reikalinga agresija praėjusios savaitės mače su Pirėjo „Olympiakos“, užtikrintas žaidimas kovoje su Stambulo „Galatasaray“… Galima vardinti ne vienas sėkmingas šio sezono Luko rungtynes, o išvada peršasi viena – L. Lekavičius jau yra tas žaidėjas, kuriuo Šaras gali pasitikėti svarbiu rungtynių metu.

O praėjusį sezoną apie tai pagalvoti būtų sunku. Iš 2015-ųjų Europos pirmenybių sugrįžęs L. Lekavičius pasidabino čempionato sidabru, tačiau medalis prie krūtinės sezono eigoje gynėją menkai teguodė. L. Lekavičius Eurolygoje vidutiniškai rinko po 4,6 taško ir 3,4 naudingumo balo vidurkius, o kalbos apie sustojusį gynėjo progresą tapo vis garsesnės.

Atrodo, kad lyginant su tuo analogišku 2016-ųjų metų laiku, dabar L. Lekavičiaus nuotaika nepalyginamai geresnė. Kokie tai pokyčiai?

„Šį sezoną jaučiu didesnį trenerio pasitikėjimą, jaučiu, kad yra mano vaidmuo komandoje, treneris yra suskirstęs aiškias užduotis. Pernai kartais buvo taip, kad išeini ir nežinai, ką daryti. Aišku, galbūt ir ta vasara prisidėjo, padirbėjau, dabar esu šviežesnis“, – pasakojo L. Lekavičius.

Žalgirietiškas instinktas

L. Lekavičius yra vienas iš šešių šiuo metu komandoje esančių „Žalgirio“ sistemos produktų. Be jo, Kauno ekipoje tarp tokių yra ir Paulius Jankūnas, Edgaras Ulanovas, Artūras Milaknis, P. Valinskas bei Martynas Varnas.

Š. Jasikevičius šį sezoną jau ne kartą užsiminė, kad kelią į „Žalgirį“ šiems žaidėjams nutiesė ne Dievo dovanotas talentas, o sunkus ir alinantis darbas. Visgi pats L. Lekavičius, paklaustas apie tai, tik gūžteli pečiais.

„Nežinau, ar yra kažkoks išskirtinumas tarp mūsų ir kitų žaidėjų, aš asmeniškai didelio skirtumo nejaučiu. Bet būna, kai rungtynių metu apsidairai ir pasižiūri, kad visi penkete esame iš „Žalgirio“ sistemos, būna tikrai smagu“, – prasitarė krepšininkas. 

Vis dėlto „Žalgirio“ marškinėlius šį sezoną vilki ne šeši krepšininkai. Tiesa, L. Lekavičius prasitarė, kad sezono metu ko gero yra akimirkų, kurios lietuviams kelia didesnes emocijas nei „Žalgirio“ marškinėlius vilkintiems žalgiriečiams.

„Tarkime, rungtynės su „Lietuvos rytu“ ar namų mačai „Žalgirio“ arenoje užsieniečiams galbūt nekelia tokios motyvacijos kaip mums. Žaidžiant mūsų arenoje ta atmosfera galbūt mus užveda net labiau nei legionierius“, – mąstė L. Lekavičius.

Šaro įtaka

Pastaraisiais metais L. Lekavičiaus vaidmuo „Žalgiryje“ nebuvo epizodinis, tačiau toje komandoje, kurią praėjusią vasarą pats būrė Š. Jasikevičius, L. Lekavičiaus reikšmė išaugo dar labiau.

180 cm ūgio atakų organizatoriaus laikas aikštelėje išaugo nuo 13,9 min. per rungtynes, iki 18,1 min. Vos pokalbiui pakrypus apie „Žalgirio“ vairininką, L. Lekavičius šypteli: „Nerealu“.

Ir tai nėra krepšininko padėka į išreikštą pasitikėjimą. L. Lekavičius džiaugiasi kiekviena Š. Jasikevičiaus pamoka.

„Labai džiaugiuosi, kad turėjau tokią galimybę. Treneris yra neeilinis. Tai, kaip jis išprašo maksimalaus rezultato, yra nerealu. Kiekviena smulkmena, kiekvieną mažą žingsnelį jis akcentuoja lyg tai būtų mirtinai svarbu. Tačiau iš to viskas ir vyksta, viskas susideda iš mažų detalių. Treneris iš visų išlaužia maksimumą ir akcentuoja būtent tuos mažus dalykus“, – pasakojo L. Lekavičius.

Jis supranta, kai Š. Jasikevičius net paraudonavęs iš pykčio ties šonine linija skėsčioja rankomis smerkdamas už padarytą klaidą, supranta ir emocingus šūksnius po neteisingos gynybos. 

Ramaus būdo L. Lekavičius nuolankiai priima visus Jasikevičiaus kaltinimus ir nuleidęs galvą klauso kiekvieno patarimo.

„Šaras labai rėkia, – sako L. Lekavičius. – Tuo jis ir išskirtinis, bet toks jo darbas. Nežinau, kaip kiti treneriai, bet mūsiškis į klaidas reaguoja labai emocingai. Kita vertus, kuomet treneris taip aprėkia, tikrai nebesinori daryti tų pačių klaidų, išeini susikaupęs ir stengiesi to paties nebedaryti. Jei vėl suklysi taip pat, tikrai nebus labai gerai. Galima sakyti, kad tai užveda.“

Šaras šį sezoną jau ne kartą piktai burnojo ant Lekavičiaus, jog šis pernelyg retai imasi iniciatyvos. Treneris tiki gynėju ir neabejoja, kad būtent jo individualūs veiksmai prie komandos rezultatų gali prisidėti dar svariau.

L. Lekavičius yra trečias daugiausiai šį sezoną dvitaškių Eurolygoje išmetęs žalgirietis (101). Gynėjas dvitaškius meta gerokai dažniau nei tokie žaidėjai kaip Leo Westermannas (87), Edgaras Ulanovas (87) ar Kevinas Pangosas (77). Bet Šaras nori daugiau.

„Iš tikrųjų taip. Treneris sako, kad jei tik turiu progą mesti, būtinai taip ir padaryčiau. Dažnai būna, kad jis ant manęs rėkia todėl, kad neišsimetu savo metimų, kuriuos privalau išsimesti. Man atrodo, kad aš ir taip metu nemažai, imuosi iniciatyvos, bet Šaras reikalauja dar daugiau, – atskleidė L. Lekavičius. – Man daug ko trūksta. Reikia daugiau gynyboje pasistengti. Galbūt stebint rungtynes iš šalies, niekas per daug nepastebi tokių duobių, bet tų, kurias pastebi Šaras, yra daug. Žiūrime video ir matome, kad smulkių klaidų yra ir ties šiuo aspektu reikia pasistengti.“

Rudens pradžioje „Žalgirio“ krepšininkai išgirdo apie jiems iš anksto klijuotą autsaiderių etiketę. Pavyzdžiui, tinklalapis „Eurohoops“ savo išankstinėje Eurolygos sezono prognozėje neabejojo, kad Lietuvos čempionai reguliariajame sezone finišuos paskutiniai.

Praėjo keturi mėnesiai ir išankstines prognozes paneigęs „Žalgiris“ ne tik kad nėra paskutinė Eurolygos komanda, bet išlieka konkurencingas ir lenktynėse dėl patekimo į atkrintamąsias.

„Žalgirio“ išvykų scenarijaus nebesudaro vien nesėkmės dviženkliais skirtumais. Tai įrodantis faktas – „Žalgiris“ šį sezoną išvykoje dviženkliu skirtumu pralaimėjo vienintelį kartą, kai spalio 26-ąją 68:82 nusileido Stambulo „Fenerbahče“ komandai. Palyginimui, praėjusį sezoną tokių smūgių buvo 6.

„Manau, kad treneris įdiegė savo sistemą. Pernai jis atėjo nuo sezono vidurio ir galbūt nespėjo visko įskiepyti. Dabar nuo sezono pradžios turime aiškią sistemą, treneris akcentuoja smulkmenas. Kaip kad jis pats ir sako – zyzia ir zyzia.

Bet progresas tikrai matomas. Pradėjome mažiau daryti kvailų klaidų, ypač gynyboje. Treneris labai tai akcentuoja. Manau, kad lyginant su praėjusiu sezonu, mūsų gynyba labai pagerėjo. Aišku, komanda irgi kita, pasikeitė žaidėjai.

Krepšinis ir namuose krepšinis

„Žalgirio“ arenos treniruočių durys užsidaro ir L. Lekavičius vyksta namo. Tiesa, krepšinis jo neapleidžia besiilsint nuo įtempto grafiko. „Labai domiuosi NBA čempionatu. Gal net daugiau nei Eurolyga“, – sako L. Lekavičius.

Tiesa, žalgirietis nėra iš tų, kurie keltųsi paryčiais dėl mėgstamos NBA komandos. Ryte atidžiai visus nakties įvykius apžvelgiantis L. Lekavičius pirmiausiai skuba pažiūrėti, kaip sekėsi jo mėgstamai Hjustono „Rockets“ ekipai.

„Rockets“ man patinka, ko gero, dėl Jameso Hardeno. Patinka ir „Knicks“. Dažniausiai šių dviejų komandų rungtynes ir žiūriu. Aišku, pats apie NBA nesvajoju, bet pats NBA žaidimo stilius man labai patinka. Kodėl? Esu realistas. Kol kas noriu žengti į priekį mažais žingsneliais, tai apie NBA kol kas tikrai negalvoju“, – šyptelėdamas atviravo krepšininkas.

Tarp mylimų komandų L. Lekavičius nepaminėjo Bostono „Celtics“ klubo, kuriame rungtyniauja taip pat nedidelio ūgio – 175 cm NBA žvaigždė Isaiah Thomasas. Ar galima tarp jūsų atrasti panašumų?

„Gal ir galima, galbūt dėl to paties ūgio, jis taip pat kairiarankis. Panašumų galima įžvelgti, bet man labiau patinka Brandonas Jenningsas iš „Knicks“, su kuriuo aš taip pat matau daug panašumų“, – neabejojo L. Lekavičius.