Šiemet norą dalyvauti Europos Komisijos paskelbto geriausiai neįgaliesiems pritaikyto Europos miesto konkurse pareiškė 99 miestai iš 20 ES valstybių.

Pirmą kartą konkurse dalyvavo du Lietuvos miestai: Kaunas ir Alytus. Abi savivaldybės liko neįvertintos.

Konkurso tikslas – pagerbti miestus, kurie atsižvelgia į neįgaliųjų poreikius, kad jie galėtų be kliūčių tvarkyti savo kasdienius reikalus. Konkurse gali dalyvauti visi miestai, turintys daugiau nei 50 tūkst. gyventojų.

Anot Kauno miesto administracijos Socialinių paslaugų skyriaus vyriausiosios specialistės Almos Pauraitės, Kaunas dalyvauti konkurse nusprendė, nes gavo kvietimą. "Abejojome, ar dalyvauti, nes patys žinome, kad mums dar per anksti pretenduoti į tokį apdovanojimą", – pripažino A.Pauraitė.

Jos nuomone, sovietmečiu negalia apskritai buvo ignoruojama, o nepriklausomybės metais neįgaliųjų labui nuveikta nemažai, nors palyginti su kitų šalių patirtimi mūsų pasiekimai ir atrodo kukliai.

Konkurso organizatoriai Berlyną šiemet įvertino dėl visapusiško, strategiško požiūrio į miesto pritaikymą visiems gyventojams.

ES yra maždaug 80 mln. piliečių su negalia. Senstant visuomenei, žmonių su negalia arba žmonių su judėjimo negalia skaičius nuolat auga. Kyla nemenkas iššūkis visiems suteikti prieigą prie miesto transporto, viešųjų erdvių bei paslaugų ir technologijų.

Kasmetis geriausiai neįgaliesiems pritaikyto miesto apdovanojimas paskirtas trečią kartą. Pirmasis apdovanojimas atiteko Ispanijos miestui Avilai, antrasis – Austrijos miestui Zalcburgui. Šį konkursą planuojama rengti ir ateityje.