Iš ko galima spręsti, kad Saulė artėja prie tos 11 metų trunkančio ciklo stadijos, kai įsišėlsta ir būna aktyviausia? Pradžiai, pakanka pažvelgti į šią nuotrauką ir paieškoti skirtumų.

Jų ilgai ieškoti neteks. Kairėje pateiktas 2010 spalio mėnesio Saulės atvaizdas, o dešinėje – 2012 m. spalio mėnesio Saulės atvaizdas. Kuriame daugiau dėmių ir žybsnių?

Kiekvienąsyk žiebdama dar vieną nuostabų, tačiau potencialiai itin pavojingą plazmos pliūpsnį, Saulė mums savotiškai primena, kad artėja „saulės aktyvumo maksimumas“ (jis turėtų įvykti 2013 m.) ir kad mūsų šviesulio aktyvumas vis didesnis. Ką tai reiškia? Pakanka pažvelgti į šios žinutės iliustraciją.

Saulės maksimumas (arba minimumas) yra terminai, apibrėžiantys, ar žvaigždė pasiekusi intensyvumo piką ar žemiausią tašką per pastarąjį 11 metų ciklą. Aktyvumo maksimumą ar minimumą žymi ir saulės dėmių kiekis šviesulio paviršiuje.

Paskutinį kartą aktyvumo minimumą Saulė buvo pasiekusi 2008 m. Dabar gi gimtoji mūsų žvaigždė ruošiasi aktyvumo pikui.