Subtropinėje klimato juostoje prie Ramiojo vandenyno gyvenantys neįprasti paukščiai – žydrakojai padūkėliai – greitai gali atsidurti ant išnykimo ribos. Naujausiais duomenimis, mokslininkų meiliai „linksmiausiais pasaulyje paukščiais“ pramintų žydrakojų populiacija sparčiai nyksta.

Kaip praneša newscientist.com, 1960 m. Galapaguose gyveno apie 20 tūkst. porų, dabar – vos 6,4 tūkst. Negana to, didžioji dalis jų – senyvo amžiaus paukščiai, kurie jau greičiausiai nebesiporuos. Mokslininkų teigimu, 2011–2013 m. vos kelios poros susilaukė palikuonių.

Ilgai svarstyta, kodėl populiacija taip sparčiai mažėja. Kadangi jais neminta beveik jokie plėšrūnai, nustatyta, kad pagrindinė priežastis slypi žydrakojų dietoje. Pasirodo, per pastaruosius 15 metų jų mėgstamiausio maisto – sardinių – populiacija taip pat stipriai sumažėjo.

Žydrakojai padūkėliai visus labiausiai žavi savo poravimosi šokiu, kurio metu švilpauja ir tingiai į viršų kilnoja kojas (tam, kad pademonstruotų jų ryškumą). Šokis gali užtrukti net kelias valandas.