Europos kosmoso agentūra (ESA) ketvirtadienį sėkmingai paleido raketą, iškėlusią į orbitą modernų teleskopą „Gaia“, kuris turės nustatyti tikslią milijardų žvaigždžių padėtį ir padėti sukurti iki šiol išsamiausią mūsiškės Paukščių Tako galaktikos žemėlapį.

Šį teleskopą krovinių kapsulėje „Fregat“ iškėlė Rusijoje pagaminta raketa nešėja „Sojuz STB“ iš ESA Kuru kosminės bazės Prancūzijos Gvianoje, sakoma agentūros tinklalapyje paskelbtame pranešime.

Agentūra pranešė, kad „Gaia“ buvo iškeltas į kosmosą 6 val. 12 min. vietos (11 val. 12 min. Lietuvos) laiku.

„Viskas veikia normaliai“, – nurodė ESA komentatorius.

Palydovas turėjo būti paleistas praėjus 42 minutėms po starto.

Šis 740 mln. eurų (2,6 mlrd. litų) kainavęs kosminis teleskopas yra moderniausias iš sukurtų Europoje

Pagrindinė „Gaia“ užduotis – atlikti „astronominį surašymą“: tiksliai nustatyti apie milijardo žvaigždžių, sudarančių maždaug 1 proc. Paukščių Tako galaktikos šviesulių, išsidėstymą erdvėje.

Per savo misiją pakartodamas šiuos matavimus iki 470 kartų, teleskopas gali padėti astronomams apskaičiuoti atstumą iki tų žvaigždžių, jų judėjimo greitį ir trajektoriją. Tokiu būdu bus sudarytas išsamus trimatis mums artimiausios galaktikos srities žemėlapis.

„Gaia“ taip pat ieškos egzoplanetų – aplink kitas žvaigždes skriejančių planetų, kurių, kaip prognozuojama, per penkerius teleskopo darbo metus gali būti aptikta apie 50 000.

„Gaia“ teleskopas taip pat bus nukreiptas į Saulės sistemą, naršydamas jos tamsius šaltus pakraščius bei asteroidų juostą tarp Marso ir Jupiterio bei ieškodamas dangaus kūnų, kurie kada nors gali sukelti pavojų Žemei.

Vertingų duomenų taip pat gali pateikti tolimose galaktikose atsirandančių supernovų – sprogstančių žvaigždžių – tiesioginiai stebėjimai.

Be to, „Gaia“ ieškos keistų „nenusisekusių“ žvaigždžių, vadinamų rudosiomis nykštukėmis, kurių masė per maža, kad jose prasidėtų stabili termobranduolinės sintezės reakcija.