2008 m. kino ekranuose pasirodė šiukšles rūšiuojantis robotas Volis (Wall-E). Animaciniame filme išgalvotas veikėjas gali tapti realybe. Tai padėtų sutaupyti daug resursų ir sumažinti šiukšlių kiekį.

Pramoniniai robotai paprastai lenkia žmones įvairiuose darbuose, tiek greičiu, tiek tikslumu. Keista, kad daug kenksmingesni ir nepatogūs darbai sąvartynuose rūšiuojant atliekas atiteko žmogui. Kodėl šito nepakeitus?

Tuomas Lukka, "ZenRobotics" (Helsinkis, Suomija) inžinierius, dirba ties robotų - šiukšlių rinkėjų projektu. Kompanijos prototipinis robotas naudodamasis įvairiais prietaisais (metalo detektoriais, svarstyklėmis, vizualinio atpažinimo prietaisais ir t.t.) po truputį "mokomas" tobulinti savo įgūdžius. 

Nesibaigiančių testų metu robotas jau išmoko atrinkti tuziną skirtingų, perdirbti tinkančių, atliekų. Tarp konvejeriu judančių šiukšlių jis atpažįsta kelias skirtingas plastiko rūšis, metalą ir medieną.

Šiuo metu robotas tobulinamas atpažinti skirtingas medienos rūšis ir kitas medžiagas naudojamas statybose. Statistika skelbia, kad JAV daugiau kaip 50% šiukšlių patenka iš statybų aikštelių, todėl specializuoti robotą tokioms atliekoms atrinkinėti - protingas pasirinkimas.

Roboto "tėtis" numato savo kūriniui šviesią ateitį ir teigia, kad toks robotas galėtų būti perprogramuojamas atrinkti ir kitokių rūšių atliekas. Tai, pirmiausia, leistų sutaupyti daug žaliavų, kurios galėtų būti perdirbamos ir pakartotinai naudojamos gamyboje.