Mėginio paėmimas, kurį NASA įvardijo kaip itin svarbų misijos momentą, turėtų prasidėti per artimiausias dvi savaites. „Esame ant naujos planetų mokslo ir atradimų eros slenksčio“, – teigė NASA mokslo administratorius Thomas Zurbuchenas.

Procesas truks maždaug 11 dienų ir jo metu bus naudojami įvairūs „Perseverance“ moksliniai instrumentai. Kol kas nežinoma, kada ir kaip mėginys bus pargabentas į Žemę.

„Perseverance“ ant Marso paviršiaus nusileido vasario pabaigoje, itin rizikingo manevro metu. Marsaeigio kūrimas ir statyba atsiėjo apie 2,5 mlrd. dolerių ir truko aštuonerius metus.

Misijos tikslas – Raudonojoje planetoje ieškoti praeities gyvybės pėdsakų ir tirti planetos geologiją bei klimatą.

Į Marsą kartu su „Perseverance“ atgabentas mažytis sraigtasparnis, kuris balandžio viduryje atliko pirmąjį skrydį kitoje planetoje.

Nuo tada sraigtasparnis „Ingenuity“ atliko dar devynis skrydžius ir buvo pratęsta jo iš pradžių 30 dienų turėjusi trukti misija.