Milijardą JAV dolerių kainavęs kosminis teleskopas trečiadienį įskriejo į numatytą orbitą, prieš pradėdamas rinkti duomenis iki šiol tiksliausiam mūsiškės Paukščių Tako galaktikos žvaigždėlapiui, pranešė Europos kosmoso agentūra (ESA).

Palydovas "Gaia" buvo paleistas iš ESA kosmodromo Prancūzijos Gvianoje prieš tris savaites, o dabar pasiekė Saulės ir Žemės sistemos 2-ąjį Lagrange'o (Lagranžo) tašką (L2) - stabilią orbitą už maždaug 1,5 mln. kilometrų nuo Žemės.

Po trečiadienį atlikto paskutinio manevro "Gaia" skrieja orbitoje aplink L2, kurios periodas - 180 dienų, sakoma ESA pranešime.

Ateinančią dar bus atlikta nedidelė trajektorijos korekcija.

"Įskrieti į orbitą aplink L2 yra gana sudėtinga procedūra, atlikta naudojant "Gaia" manevrinius variklius, kad jie nukreiptų kosminį aparatą reikiama kryptimi, tuo pačiu siekiant apsaugoti nuo Saulės (šviesos) jautrius mokslinius prietaisus", - sakė palydovo operacijų vadovas Davidas Milliganas (Deividas Miliganas).

Dabar 740 mln. eurų (2,56 mlrd. litų) kainavusio pažangiausio kada nors Europos sukurto kosminio teleskopo prietaisai bus išbandomi ir derinami ateinančius keturis mėnesius, o tuomet prasidės duomenų rinkimo etapas, truksiantis penkerius metus.

"Gaia" rinks duomenis apie maždaug milijardo žvaigždžių tikslią padėtį, judėjimą, šviesį ir sudėtį.

Pagal šią informaciją bus sudarytas iki šiol tiksliausias Paukščių Tako žvaigždėlapis, kuris padės astronomams tirti mūsų galaktikos kilmę ir raidą, pažymėjo ESA.