Ateityje lėktuvai gali tapti dar panašesni į paukščius. Padengus metalinius lėktuvų sparnus dirbtiniais šeriais, primenančiais paukščių plunksnas, būtų galima sumažinti oro pasipriešinimą ir padidina efektyvumą, tvirtina inžinieriai.

Mokslininkų komanda iš Genua universiteto Italijoje pademonstravo, kad plunksnomis padengti objektai sukelia mažesnį oro pasipriešinimą. Jų teigimu, panašų efektą būtų galima pasiekti dirbtinėmis plunksnomis padengus oru ar vandeniu judančias transporto priemones.

Eksperimento metu mokslininkai prie pailgo cilindro galinės dalies pritvirtino 4-6 cm ilgio juosteles. Cilindras buvo patalpintas į vėjo tunelį. Leidžiant oro srovę pro cilindrą be dirbtinių plunksnų už jo susidarydavo mažesnis slėgis ir susiformuodavo oro sūkuriai. Panašus procesas vyksta ir su lėktuvo sparnu, už kurio susiformavę oro sūkuriai sukelia oro pasipriešinimą ir vibracijas.

Tuo metu kai prie cilindro buvo pritvirtintos plunksnos, jos neleido susidaryti oro sūkuriams, dėl to pagerėjo aerodinaminės cilindro savybės, o pasipriešinimas sumažėjo 15 procentų. Pasak mokslininkų, jų atradimas paaiškina ir tai, kodėl plaušeliais padengti teniso kamuoliukai pasiekia didesnį greitį negu kamuoliukai be plaušelių.

Padengus tokiomis dirbtinėmis plunksnomis lėktuvų sparnus, būtų galima sumažinti jų pasipriešinimą. Tiesa, skirtingai nei paukščiai, lėktuvai negalėtų patys išsivalyti savo plunksnų, todėl reikėtų sugalvoti jų priežiūros sistemą.