Jei taip ir įvyks, R. Bransonas devyniomis dienomis aplenks savo konkurentą, milijardierių ir „Amazon“ įkūrėją Jeffą Bezosą (Džefą Bezosą), paskelbusį, kad jis liepos 20 dieną skris į kosmosą savo kompanijos „Blue Origin“ raketa „New Shepard“.

„Kitam raketos varomam bandomajam „SpaceShipTwo Unity“ [klasės erdvėlaivio] skrydžiui palankus laikotarpis prasideda liepos 11 dieną, priklausomai nuo orų ir techninių patikrinimų“, – sakoma „Virgin Galactic“ pareiškime.

Kompanija nurodė, kad R. Bransonas skrydžio metu bus „misijos specialistas“.

R. Bransonas ir J. Bezosas įkūrė konkuruojančias bendroves trumpiems turistiniams suborbitiniams kosminiams skrydžiams.

R. Bransonas „vertins asmeninę astronauto patirtį ir pereis tokį patį apmokymą, pasirengimą ir skrydį, kaip būsimieji „Virgin Galactic“ astronautai“.

„Kompanija savo stebėjimais per jo pasirengimą skrydžiui ir kosminį skrydį... pasinaudos gerindama šias keliones visiems būsimiems klientams astronautams“, – nurodė „Virgin Galactic“.

Kompanija planuoja skrydį tiesiogiai transliuoti internetu.

„Virgin Galactic“ erdvėlaivis nėra klasikinė raketa. Tai veikiau lėktuvo nešėjo, pasiekiančio didelį aukštį ir paleidžiančio mažesnį erdvėlaivį „VSS Unity“, sistema. Erdvėlaivis įjungia savo variklius ir pasiekia suborbitinį kosmosą, o tada nusklendžia atgal į Žemę.

„Tikrai manau, kad kosmosas priklauso visiems mums, – sakė R. Bransonas. – Po daugiau kaip 16 metų tyrimų, gamybos ir bandymų „Virgin Galactic“ stovi naujos komercinės kosmoso industrijos, turinčios atverti kosmosą žmonijai, avangarde.“

Po šio skrydžio planuojami dar du bandomieji skrydžiai, o tada, 2022 metais, turi prasidėti reguliarūs komerciniai skrydžiai, nurodo „Virgin Galactic“.