Kanadiečių aktorius, kurį didžiulė „Žvaigždžių kelio“ gerbėjų armija amžinai prisimins kaip kapitoną Džeimsą Tiberijų Kirką, iš privačios JAV aerokosminių technologijų bendrovės, priklausančios milijardieriui Jeffui Bezosui (Džefui Bezosui), bazės Teksaso vakaruose pakilo kiek vėliau nei planuota – apie 9 val. 49 min. vietos (17 val. 49 min. Lietuvos) laiku.

Misijoje, kuri dėl stiprių vėjų buvo atidėta parai, drauge su W. Shatneriu dalyvauja „Blue Origin“ misijų ir skrydžių viceprezidentė Audrey Powers (Odri Pauers), buvęs NASA inžinierius, bendrovės „Planet Labs“ vienas iš įkūrėjų Chrisas Boshuizenas (Krisas Bosheizenas) ir Prancūzijos IT bendrovės „Dassault Systemes“ valdomos įmonės „Medidata“ vienas iš įkūrėjų Glenas de Vriesas (Glenas de Fryzas).

Skrydis raketa „New Shepard“ užtruko maždaug 11 minučių.

Raketa iškėlė keleivius aukščiau Karmano linijos, tarptautiniu mastu pripažįstamos kosmoso riba, pakildama daugiau nei 100 km virš Žemės. Įgulos nariai galėjo gerėtis įspūdingais Žemės vaizdais iš didelio aukščio ir kelias minutes patyrė nesvarumą.

Atsiskyrusi nuo pilotuojamos kapsulės daugkartinio naudojimo raketa vėl įjungė raketinį variklį ir sklandžiai nusileido specialioje aikštelėje. Tuo metu kapsulė su keturiais žmonėmis išskleidė tris didžiulius mėlynus parašiutus ir saugiai nusileido dykumoje.

Neilgai trukus kapsulės liukas buvo atidarytas, o iš jo išlipusius įgulos narius apkabindamas pasveikino J. Bezosas, skambant naujai iškeptų astronautų draugų ir artimųjų plojimams ir džiaugsmo šūkiams.

„Buvo neįtikėtina“, – išlipęs iš kapsulės sakė iki ašarų sujaudintas W. Shatneris.

„Tai, ką man suteikėte, yra pats giliausias įspūdis, kokį galiu įsivaizduoti, – pridūrė jis, kreipdamasis į J. Bezosą. – Esu kupinas emocijų dėl to, kas ką tik įvyko.“

Panašiai vyko ir pirmasis „Blue Origin“ pilotuojamas kosminis skrydis liepos mėnesį, laikomas vienu iš besikuriančio kosmoso turizmo proveržių. Toje misijoje dalyvavo pats J. Bezosas.

Šį kartą didžiausias dėmesys tenka 90 metų W. Shatneriui, tapusiam vyriausiu kosmose pabuvojusiu asmeniu, nors pagal išvaizdą jam būtų galima duoti gerokai mažiau metų.

„Žvaigždžių kelio“ laivo „Enterprise“, kuriam vadovavo kapitonas Kirkas, tarpgalaktinės kelionės padėjo atkreipti Amerikos dėmesį į žvaigždes, kai JAV dar tik pradėjo vykdyti savo kosmoso programą.

„Kapitonas Kirkas... kelioms kartoms JAV ir pasaulyje galbūt labiau nei bet kas kitas simbolizuoja „paskutinę ribą“, – naujienų agentūrai AFP sakė scenaristas ir „Žvaigždžių kelio“ istorikas Marcas Cushmanas (Markas Kušmanas).

W. Shatneris, taip pat garsėjantis tokiais vaidmenimis, kaip teisininko Denio Kreino iš serialo „Boston Legal“, praeityje yra kalbėjęs apie sunkius santykius su „Žvaigždžių keliu“ ir jo gerbėjų bendruomene.

Tačiau pastaraisiais metais aktorius, regis, susitaikė su garsiausio vaidmens atnešta šlove.

„Atrodo, kad yra didelis susidomėjimas šio išgalvoto veikėjo, kapitono Kirko, skrydžiu į kosmosą, – sakė jis antradienį „Blue Origin“ paskelbtame vaizdo įraše. – Tad keliaukime su juo ir mėgaukimės kelione.“

Kosmoso turizmas įsibėgėja

Tuo metu kompanijai „Blue Origin“ antroji misija, surengta nepraėjus nė trims mėnesiams po pirmosios, reiškia dar vieną žingsnį į priekį siekiant įsitvirtinti kaip pirmaujančiai kosmoso turizmo žaidėjai.

Ch. Boshuizenas ir G. de Vriesas bendrą kompanijos klientų, mokančių už kosminį skrydį, skaičių padidins iki trijų, bet sumokėtos sumos neskelbiamos.

Konkurencija yra įnirtinga

Kompanija „Virgin Galactic“, siūlanti panašius įspūdžius – kelias nesvarumo minutes ir lenkto Žemės krašto vaizdą iš kosmoso – savo įkūrėją Richardą Bransoną (Ričardą Bransoną) į kosmosą skraidino keliomis dienomis anksčiau nei skrido J. Bezosas.

Rugsėjo mėnesį „SpaceX“ keturiems privatiems asmenims surengė trijų dienų skriejimo orbita aplink Žemę nuotykį – gerokai ambicingesnį, bet, tikėtina, ir gerokai brangesnį.

„Mes dar tik pradedame, bet kokia stebuklinga ta pradžia... Nepaprasta būti tos pradžios dalimi“, – savo vaizdo pareiškime sakė W. Shatneris.

Daugeliui kosmoso entuziastų W. Shatnerio kelionė yra derama pabaiga popkultūros reiškiniui, įkvėpusiam ištisas astronautų, mokslininkų ir inžinierių kartas.

„Žvaigždžių kelias“ ilgą laiką draugavo su NASA – šios kosmoso agentūros mokslininkams būdavo siunčiami pradiniai scenarijai, kad jie juos patikrintų dėl galimų netikslumų, sakė M. Cushmanas.

„Tie mokslininkai, kaip ir beveik visi kiti [žmonės] tose kosmoso agentūrose, uoliai žiūrėdavo „Žvaigždžių kelią“ ir gerai suprato, kad serialo populiarumas padėjo didinti susidomėjimą ir kosmoso programos finansavimą“, – sakė jis.

Kitas didžiulis gerbėjas yra J. Bezosas.

Jo elektroninės prekybos tinklo „Amazon“ sistemą „Alexa“, kaip kalbama, įkvėpė „Žvaigždžių kelio“ kalbantis kompiuteris. Negana to, J. Bezosas – smarkiai nugrimuotas, kiaušinio formos galva – pasirodė su epizodiniu vaidmeniu 2016 metų filme „Star Trek Beyond“.