Ketvirtadienį Kauno  savivaldybėje viešėjo Prancūzijos ambasadorius Lietuvoje Fransua Laumonier, Grenoblio miesto meras Mišelis Destot su žmona Marie Destot. Trečiadienį ji buvo apdovanota Riterio kryžiumi „Už nuopelnus Lietuvai“.

Marie Destot senelių gimtinė yra Lietuva. Iki emigracijos į Vokietiją jie ilgą laiką gyveno Ukmergės rajone. Būtent seneliai įskiepijo savo vaikams ir anūkams, meilę savo gimtajam kraštui ir mamos giminės lopšiui - Lietuvai.

Dėl šios priežasties, jausdama didelius sentimentus savo senelių gimtinei ir ieškodama čia likusių giminaičių prancūzė ne kartą lankėsi Lietuvoje, domėjosi jos istorija, kultūra, kalba, draugystės ryšiais, vystė aktyvią veiklą, propagavo Lietuvos mokslo, kultūros ir švietimo tradicijas bei pasiekimus Grenoblyje. 

Ji yra ilgametė Kauno-Grenoblio miestų susigiminiavimo komiteto sekretorė ir šių miestų susigiminiavimo iniciatorė. 1996 m. atvykusi į Lietuvą ir susitikusi su Kauno miesto meru, ji inicijavo bendradarbiavimo tarp abiejų miestų projektą. Šis projektas buvo sėkmingai įgyvendintas, o jį vainikavo 1997 m. Kauno miesto Rotušėje iškilmingai pasirašyta susigiminiavusių miestų sutartis.

Marie Destot rėmė ir padėjo organizuoti pirmąją Lietuvoje dviejų šalių - Lietuvos ir Prancūzijos - susigiminiavusių miestų sutartį (Kaunas – Grenoblis) ir yra šio komiteto Grenoblyje ilgametė sekretorė, propaguoja Lietuvos kultūrą Prancūzijoje, Grenoblio mieste rengdama lietuvių fotomenininkų ir Kauno dailininkų parodas bei renginius, tarpininkauja, užmezgant ir palaikant dalykinius ryšius tarp Kauno ir Grenoblio moksleivių bei mokytojų, organizuoja Kauno miesto mokinių viešnages Prancūzijoje, Kauno mokytojų kvalifikacijos kėlimą Grenoblyje ar aplinkinėse vietovėse, skleidžia Prancūzijos kultūros dvasią Lietuvoje.

„Ryšiai su Kauno miestu buvo ir liko intensyvūs dėl Kauno-Grenoblio susigiminiavusių miestų komitetų veiklos“, - pažymėjo Prancūzijos ambasadorius Fransua Laumonier.

Susitikime buvo aptartos ir kitos bendradarbiavimo sritys. Ambasadorius užsiminė apie galimybę surengti dviejų miestų fotografijos konkursą, kurio tema galėtų tapti abiejų miestų bendradarbiavimo kelias. Buvo pabrėžta teisinių institucijų bendradarbiavimo ir keitimosi patirtimi veikla, taip pat prancūzų kalbos mokymo svarba, artėjant Lietuvos pirmininkavimui Europos Sąjungoje 2013 metais.

„Šis miestas tiek man, tiek mano žmonai – tarsi antroji gimtinė. Lietuvoje esame jau 15 kartą. Kaip juokaudami sakome – dažnai būname Vilniuje, tačiau visada Kaune. Pamenu, kai rinkomės su kuriuo miestu bendradarbiauti, ilgai nedvejojome, nes Kaune mylimos frankofoniškosios tradicijos, čia yra stipri frankofilų asociacija“, - teigė Grenoblio meras.
Jis pastebėjo, kad nors Grenoblis ir turi daug giminiškų miestų visame pasaulyje, tačiau Kaunas visada patenka į pirmąjį penketuką pagal bendravimą tarp jaunimo organizacijų. Kaip prioritetinį bendradarbiavimą Prancūzijos delegacija įvardino bendradarbiavimą prekybos srityje. Taip pat didelį susidomėjimą prancūzams kelia ir ateinantis Europos vyrų krepšinio čempionato finalinis etapas Kaune.