Anglijos futbolo čempionatas – „Premier“ lyga – jau tvirtai persirito į antrą pusę. Nors „Manchester United“ pavyko susikurti nedidelį atotrūkį nuo savo persekiotojų, šilto ir šalto matęs seras Alexas Fergusonas geriau nei bet kas kitas žino, kad jaustis ramiai jo auklėtiniai dar negali. „Manchester United“ klaidų laukia miesto kaimynė ir vis dar šalies čempionė „Manchester City“.

Dar painesnė situacija – turnyrinės lentelės viduryje ir apačioje, kur kovos dėl išlikimo darosi vis karštesnės. Kviečiame susipažinti su antradienį prasidėsiančio dvidešimt ketvirto turo varžybomis ir komandų naujienomis.

Londono „Queens Park Rangers“ (15) – „Manchester City“ (2)
Laikas: Antradienis, 21:45 val.

Didelių ambicijų turinčiam „Queens Park Rangers“ klubui vis dar nepavyksta iki galo sustyguoti savojo žaidimo. Nors su naujo trenerio – Harry Redknappo – atėjimu, rezultatai pagerėjo, šį savaitgalį „QPR“ gėdingai iškrito iš FA taurės, kur pralaimėjo tik trečiojoje pagal pajėgumą Anglijos futbolo lygoje žaidžiantiems „MK Dons“.

„Manchester City“ – neabejotinas šio mačo favoritas, tačiau Anglijos čempionai turėtų jausti nemažą spaudimą. Jeigu „City“ netikėtai pralaimėtų, skirtumas tarp jų ir „Manchester United“ futbolininkų galėtų išaugti iki pavojingai didelio.

Komandų naujienos: „City“ šiose varžybose turės verstis be savaitgalį traumą gavusio kapitono Vincento Kompany. Komandoje taip pat vis dar nebus į Afrikos čempionatą išvykusių brolių Toure. Mario Balloteli irSamiras Nasri praleido savaitgalio mačą su „Stoke“, tačiau turėtų būti pasiruošę žaisti antradienį. „Queens Park Rangers“ stovykloje neaišku, ar kovoje su čempionais komandai galės padėti Junioras Hoilettas ir Loicas Remy.

Silpnoji grandis: „Manchester City“ turi rimtų problemų centro gynėjų pozicijoje. Be Kompany, brolių Toure ir jau nuo seniau traumą patyrusio Micah Richardso „City“ gynybos širdis atrodo silpnokai. „Žydrųjų“ gerbėjai tikėsis gero Juliano Lescotto žaidimo, o treneris Roberto Mancini turės imtis netradicinių sprendimų.

„Sunderland“ (11) – „Swansea“ (9)
Laikas: Antradienis, 21:45 val.

„Swansea“ žaidėjai artėjančiam turui ruošiasi būdami puikios nuotaikos. Jis Anglijos lygos taurės pusfinalyje nugalėjo „Chelsea“ ir turės galimybę iškovoti pirmą tokio prestižo trofėjų klubo istorijoje. „Sunderland“ vienuolikė paskutiniu metu demonstruoja neblogą formą ir yra įsitvirtinusi turnyrinės lentelės viduryje.

Komandų naujienos: Martinas O‘Neillas gali džiaugtis, kad į jo komandos gretas grįžta trys svarbūs žaidėjai – Lee Cattermole‘as, Danny Rose‘as ir Carlosas Cuellaras. „Swansea“ ekipoje naujai traumuotų žaidėjų nėra, tačiau komandai vis dar negali padėti seniau iš rikiuotės iškritę Kemy Agustienas ir Neilas Tayloras.

Silpnoji grandis: Viena iš didžiausių „Swansea“ problemų yra prasta gynyba standartinėse situacijose, kartu – tai viena iš stipriųjų „Sunderland“ žaidimo pusių. Būtent dvikovos kampinių ir baudos smūgių metu gali turėti didelės įtakos mačo baigčiai.

Birmingemo „Aston Villa“ (17) – „Newcastle“ (16)
Laikas: Antradienis, 21:45 val.

Dvikova tarp komandų, kurios yra labai arti išlikimo zonos, nors prieš sezoną to nesitikėjo. Tiek „Aston Villa“, tiek „Newcastle“ nepavyksta demonstruoti tokio žaidimo, kokio norėtų jų gerbėjai. „Šarkų“ pravardę turintis „Newcastle“ klubas buvo itin aktyvus perkant naujus žaidėjus, tačiau nerimą turėtų kelti susižaidimo trūkumas ir labai prasti rezultatai išvykose.

Komandų naujienos: „Newcastle“ ir toliau negali padėti traumuotas Hatemas Ben Arfa bei Afrikos čempionate dalyvaujantis Cheickas Tiote. Minėtame turnyre vis dar žaidžia ir „Aston Villa“ saugas Karimas El Ahmadis, tačiau Marokui nepatekus į kitą varžybų etapą, jis galėtų spėti sugrįžti. Po traumos sėkmingai sveiksta centro gynėjasNathanas Bakeris, tačiau ar jis dalyvaus artimiausiame mače, dar nėra aišku.

Ko tikėtis? Sausį „Newcastle“ papildė net penki nauji žaidėjai iš Prancūzijos. Nors neaišku, kiek iš jų jau galėsime pamatyti mače su „Aston Villa“, tačiau Massadio Haidaras, Yoanas Gouffranas, Mapou Yanga-Mbiwa, Moussa Sissoko ir Mathieu Debuchy yra pakankamai pajėgus, kad įneštų naujų vėjų „Premier“ lygoje ir sustiprintų „Šarkų“ pozicijas turnyrinėje lentelėje.

„Stoke“ (10) – „Wigan“ (19)
Laikas: Antradienis, 21:45 val.

„Wigan“ ir „Stoke“ pavyzdingai vykdo per kelis pastaruosius sezonus jiems jau įprastais tapusius vaidmenis. Pirmieji balansuoja ties iškritimo zona ir, tikėtina, kovos dėl išlikimo iki pat sezono galo, o antrieji yra įsitvirtinę pačiame turnyrinės lentelės viduryje. „Stoke“ derėtų laikyti šio mačo favoritais, tačiau „Wigan“ retkarčiais nustebina ir parodo labai brandų žaidimą.

Komandų naujienos: „Wigan“ trūks Dramblio Kaulo Kranto rinktinei atstovaujančio puolėjo Arouna Kone ir dėl traumos visam sezonui iškritusio gynėjo Ivano Ramis. Tiesa, į komandą grįžta kitas gynėjas Antolinas Alcarazas, tačiau šis žaidėjas už pagrindinę komand1 paskutinį kartą žaidė rugpjūčio mėnesį. Vargu, ar Roberto Martinezas iš karto leis jam pradėti varžybas starto sudėtyje. Į „Stoke“ gretas turėtų grįžti gynėjas Geoffas Cameronas.

Ko tikėtis? Šioje dvikovoje bus galima matyti labai ryškų dviejų skirtingų stilių susidūrimą. „Wigan“ turėtų kontroliuoti kamuolį, žaisti trumpais perdavimais paremtą pozicinį žaidimą ir stengtis ištampyti „Stoke“ gynybą.  Pastarųjų taktika bus kardinaliai priešinga. „Stoke“ priešininkų gynybą bandys įveikti ilgais perdavimais, aukštu žaidimo tempu ir geru standartinių situacijų išnaudojimu. Svarbiu faktoriumi gali tapti tai, jog „Britannia“ stadiono aikštė yra gana siaura. Dėl šios priežasties „Wigan“ gali trūkti erdvės vystyti savo pozicinėms atakoms.

Londono „Arsenal“ (6 vieta) – „Liverpool“ (7)
Laikas: Trečiadienis, 21:45 val.

Centrinė turo dvikova vyks Londone, kur vietos „Arsenal“ priims „Liverpool“ klubą. Abi komandos vis dar nepraranda vilčių pakovoti dėl vietos pirmajame ketverte, tad pralaimėjimas turnyrinės lentelės kaimynui būtų didelis smūgis šioms ambicijoms.

„Kanonieriai“ visą šį sezoną žaidžia gana nestabiliai, kartais lengvai pjaustydami varžovų gynybos tinklus, tačiau kitais – visiškai nesukurdami progų. Kurį iš dviejų „Arsenal“ pamatysime trečiadienio mače „Emirates“ stadione, prognozuoti sunkoka.

„Liverpool“ pastaruoju metu demonstravo gerą formą, bet pasiruošimą trečiadienio mačui gerokai apkartino pasitraukimas iš FA taurės, po pralaimėjimo vos trečio diviziono klubui „Oldham“.

Komandų naujienos: Į „Arsenal“ gretas turėtų grįžti dėl smulkios traumos savaitgalio FA taurės mačą su „Brighton“ praleidęs Thomas Vermaelenas. Kol kas neaišku, ar komandai padės Francis Coquelinas ir Mikelis Arteta. „Liverpool“ komandoje vėl galės žaisti po traumų grįžtantys pagrindinis vartininkas Pepe Reina ir gynėjas Jose Enrique.

Mačo žaidėjas: Luisas Suarezas įmušė šešis įvarčius per penkias paskutines „Liverpool“ rungtynes ir lieka nuolatine grėsme varžovų vartams. Norėdami laimėti, „Arsenal“ turės išspręsti problemas, kurias kels šis puolėjas.

Liverpulio „Everton“ (5) – „West  Bromwich Albion“ (8)
Laikas: Trečiadienis, 21:45 val.

Dar viena dvikova tarp klubų, kurie turnyrinėje lentelėje užima gretimas pozicijas ir kitais metais norėtų varžytis Europos turnyruose. „West Bromwich“ futbolininkai puikiai pradėjo sezoną, tačiau antrajame „Premier“ lygos rate jų forma suprastėjo. 2013 metais ši komanda dar nelaimėjo.

„Everton“ šiemet žaidžia stabiliai ir beveik nepralaimi, tačiau Liverpulio komandai gali atsiliepti savaitgalį žaistas FA taurės mačas, kuriame buvo nugalėta „Bolton“ ekipą. „West Bromwich“ iš šio turnyro iškrito jau anksčiau, todėl galėjo daugiau pailsėti ir geriau pasiruošti būsimai dvikovai.

Komandų naujienos: „Everton“ gerbėjai nerimauja dėl Kevino Mirallaso, kuriam šeštadienio mače atsinaujino trauma. Taip pat nėra aišku, ar „Irisams“ galės padėtisDaronas Gibsonas ir Seamus Colemanas. „West Bromwich“ gali džiaugtis traumas išsigydžiusių Shane‘o Longo ir Marco-Antoine Fortune‘o sugrįžimu. Jeigu Kongas nepatektų į kitą Afrikos Tautų taurės etapą, prie komandos turėtų prisijungti ir saugas Yusiffas Mulumbu.

Raktas į pergalę: Jei „West Bromwich“ nori laimėti šį mačą, jiems būtinai reikia pristabdyti Steveną Pienaarą ir Leightoną Bainesą. Šių dviejų žaidėjų kombinacija kairiajame aikštės krašte pridaro bėdų net ir geriausioms „Premier“ lygos komandos, o „West Brom“ gynyba pastaruoju metu trūkinėja gerokai dažniau, negu to norėtų treneris Steve‘as Clarke‘as.

„Norwich“ (13) – Londono „Tottenham“ (4)

Laikas: Trečiadienis, 21:45 val.

„Norwich“, kurie pergalę lygoje paskutinį kartą šventė gruodžio viduryje, teoriškai turėtų tapti lengvu grobiu „Tottenham“ futbolininkams, tačiau namų aikštėje „Kanarėlės“ gali nustebinti. Prasti rezultatai paskutinėmis savaitėmis ir noras galiausiai pradžiuginti gerbėjus turėtų paskatinti žaidėjus atiduoti visas jėgas.

„Pentinai“ savaitgalį iškrito iš FA taurės. Nors klubo gerbėjams – tai skaudus smūgis, tačiau susikoncentravimas tik ties lygos varžybomis gali padėti pasiekti geresnį galutinį rezultatą ir taip trokštamą teisę kitais metais žaisti Čempionų lygoje.

Komandų naujienos: Williamas Gallas jau turėtų būti pasiruošęs žaisti trečiadienio mače, nors, vargu, ar  „Tottenham“ treneris Andre Villas-Boasas patikės jam vietą startinėje sudėtyje. Emmanuelis Adebayoraskomandai padėti negalės, nes vis dar atstovaus nacionalinei Togo rinktinei. „Norwich“ ir toliau turės verstis be pagrindinio savo vartininko Johno Ruddy bei puolėjo Steve‘o Morisono, tačiau į komandą turėtų sugrįžtiSebastienas Bassongas.

Mačo žaidėjas: Garethas Bale‘as pastaruoju metu demonstruoja puikią sportinę formą ir yra žmogus, galintis „Norwich“ sukelti didelį galvos skausmą. Ši komanda dažnai turi problemų gindamasi prieš individualiai stiprius žaidėjus. Dešiniojo gynėjo Rusello Martino solidus žaidimas bus svarbus, tačiau norint sustabdyti G.Bale‘ą reikės komandinių pastangų.

„Manchester United“ (1) – „Southampton“ (15)
Laikas: Trečiadienis, 22:00 val.

„Southampton“ pastaruoju metu demonstruoja neblogą formą. Jie nepralaimėjo jau šešių „Premier“ lygos mačų iš eilės ir iškopė iš iškritimo zonos. Tačiau sunku įsivaizduoti, kad jie galėtų pasipriešinti „Manchester United“ išvykoje. Nors ir ne visada demonstruodami gražų žaidimą, lygos lyderiai šiemet taškus barsto labai retai.

Komandų naujienos: Po beveik dviejų mėnesių pertraukos į aikštelę galbūt sugrįš „Southampton“ kapitonas Adamas Lallana. Saugas jau treniruojasi su komanda, tačiau, ar jis spės pasiruošti mačui, paaiškės tik prieš pat jį. „Manchester United“ gretose kol kas neaišku, ar komandai galės padėti saugas Ashley Youngas ir gynėjas Jonny Evansas.

Ko tikėtis? Šios rungtynės gali tapti gražiu futbolo spektakliu. Jeigu „Manchester United“ žaidėjai turės pakankamai noro, į „Šventųjų“ vartus gali kristi ne vienas įvartis.

Londono „Fulham“ (14) – Londono „West Ham United“ (12)
Laikas: Trečiadienis, 22:00 val.

Nei „Fulham“, nei „West Ham“ šią žiemą nedemonstruoja geros sportinės formos. Abi komandos vis dar yra pakankamai saugiu atstumu atitrūkusios nuo iškritimo zonos, tačiau norėdamos prie jos nepriartėti, bandys kovoti tik dėl pergalės.

Komandų naujienos: Praleidęs FA taurės mačą su savo buvusia komanda „Manchester United“, į „Fulham“ sudėtį turėtų grįžti Kieranas Richardsonas. Patyręs saugasSimonas Daviesas jau treniruojasi, tačiau išbėgti į aikštelę trečiadienį dar negalės. Komandoje taip pat gali debiutuoti iš „Arsenal“ išsinuomotas atraminis saugasEmmanuelis Frimpongas. „West Ham“ gerbėjai gali džiaugtis, kad į rikiuotę grįžta Andy Carollas. Vargu, ar puolėjas pradės mačą starto sudėtyje, tačiau galima tikėtis jį išvysti tarp atsarginių. Komandoje nebus kito puolėjo Modibo Maiga, kuris gina Malio garbę Afrikos Tautų taurėje.

Ko tikėtis? Rungtynės, vargu, ar pasižymės aukšta žaidimo kokybe, tačiau tai neturėtų atgrasinti potencialių žiūrovų. Samo Allardyce‘o treniruojama „West Ham“ žaidžia greitą ir atvirą futbolą, tad turėtų sukurti nemažai progų, o tuo pačiu – suteikti savų šansų ir „Fulham“. Prisiminus tai, kad abiems klubams pergalė yra labai reikalinga, galime tikėtis išvysti vieną iš įdomių klasikinių „Premier“ lygos dvikovų. Juolab, kad vyks Londono derbis.

„Reading“ (18) – Londono „Chelsea“ (3)
Laikas: Trečiadienis, 22:00 val.

Vos prieš savaitę, kai „Chelsea“ įtikinamu stiliumi nugalėjo savo kaimynus „Arsenal“, šio klubo gerbėjai galėjo pagrįstai džiūgauti. Tačiau reikalai greitai pakrypo į blogąją pusę. Iškritimas iš Anglijos lygos taurės savaime buvo skaudus smūgis, tačiau jį dar labiau apkartino kvailoka Edeno Hazardo raudona kortelė.

FA taurėje „Chelsea“ tik didelių pastangų dėka iškovojo lygiąsias prieš „Brentford“ vienuolikę. Tuo tarpu „Reading“ laimėjo paskutiniąsias trejas savo varžybas ir neabejotinai pamėgins pratęsti šią seriją prieš pažeidžiamai atrodančius „Mėlynuosius“.

Komandų naujienos: Be jau minėto, diskvalifikuoto, E.Hazardo „Chelsea“ taip pat negalės padėti į Afriką išvykęVictoras Mosesas ir Johnas Obi Mikelis. Kol kas nėra tikslių žinių dėl Davido Luizo traumos, tačiau realu, kad jis žaisti taip pat negalės. „Reading“ greitu metu turėtų sustiprinti sveikstantis veteranas puolėjas Jasonas Robertsas, tačiau ar jis žais trečiadienį, kol kas nėra aišku.

Raktas į pergalę: Net ir be E.Hazardo „Chelsea“ turi pakankamai stiprią komandą, kad nugalėtų „Reading“, tačiau Rafaelio Benitezo auklėtiniams dažnai nepavyksta susikaupti dvikovoms su silpnesniais varžovais. Būtent nusiteikimas prieš mačą gali būti pagrindinis faktorius, nulemsiantis nugalėtoją.