Nors po praėjusiame ture patirtos skaudžios nesėkmės prieš Atėnų „Panathinaikos“ Lietuvos čempionų šansai žengti toliau tapo migloti, tačiau krepšinio mėgėjų viltys tikrai dar nemirė. Pajėgiausiame Senojo žemyno turnyre iki „Top 16“ etapo pabaigos liko 6 turai. Ar egzistuoja realus scenarijus, kuris galėtų išgelbėti Kauno „Žalgirį“?

Neeilinį sezoną žaidžiantys kauniečiai įrodė, kad sudėtingų aplinkybių fone yra pajėgūs pasiekti užsibrėžtus tikslus. Norėdami sugrįžti į realią kovą dėl patekimo tarp keturių stipriausių E grupės komandų, Joano Plazos auklėtiniai privalo skinti pergales nedelsdami. Per likusius turus būtina iškovoti bent penkias pergales. Tai reiškia, kad teisės klysti – praktiškai nebėra. Maža to, viskas jau nebėra žalgiriečių rankose.

Šiuo metu ketvirtoje vietoje, kuri suteikia kelialapį į Eurolygos ketvirtfinalį, su 5 pergalėmis įsitaisiusi „Panathinaikos“. Graikai į savo sąskaitą greičiausiai įsirašys dar mažiausiai 2 taškus – dvikovose su Bambergo  „Brose Baskets“ ir Berlyno „Alba“. Jau rytoj Jono Mačiulio atstovaujamas „Panathinaikos“ namų aikštelėje priims grupės lyderę Stambulo „Anadolu Efes“ (7/1). Pirmajame rate Helados sūnūs turkams pralaimėjo 64:78. Atėnų klubo nesėkmė šiose rungtynėse kauniečiams praverstų taip pat, kaip ir kitos savaitės pralaimėjimas Andalūzijoje Malagos „Unicaja“ ekipai. Galimi pralaimėjimai dar labiau tikėtini prieš Madrido „Real“ ir Maskvos CSKA klubus.

Ar  išsipildys optimistinis scenarijus?

Jeigu šis optimistinis scenarijus taptų realybe, „Panathinaikos“ po „Top 16“ etapo savo kraityje turėtų 7 taškus. Tuomet „Žalgiriui“ „beliktų“ iškovoti 5 pergales, pasiliekant teisę kartą suklysti. Kad ir išvykos rungtynėse Maskvoje. Kol kas toks planas skamba lyg graži pasaka, kuri skirta balzamuoti atsivėrusią žaizdą ir bent šiek tiek amortizuoti nemalonų kritimą į grupės vidutiniokų gretas. Tačiau Kauno klubo gerbėjams nieko kito ir nelieka –  tik tikėjimas ir viltis.

Tuo tarpu prie sienos priremti žalgiriečiai pirmąją plano dalį gali įgyvendinti jau rytoj. Vėlų penktadienio vakarą kauniečiai Malagoje bandys palaužti kartą jau nugalėtą „Unicaja“ ekipą (4/4). Pergalė „Žalgiriui“ leistų ne tik pakilti į penktąją turnyrinės lentelės poziciją, bet ir suteiktų tarpusavio dvikovos pranašumą, kuris gali būti itin svarbus „Top 16“ etapo pabaigoje.

Moters dienos išvakarėse Kaunas kerštingai pasitiks Rudy Fernadezą. Deja, tačiau ispanų provokatoriaus ir traumą patyrusio „Žalgirio“ kapitono Pauliaus Jankūno akistatos, bent jau aikštelėje, neišvysime. Vėliau žalgiriečių laukia sudėtinga išvyka į Maskvą ir rungtynės namuose su „Anadolu Efes“. Antrąjį Eurolygos etapą Lietuvos klubas užbaigs susitikimais su vokiečių komandomis.

Neatmestinas variantas, kad kovojant dėl patekimo į ketvirtfinalį gali tekti vytis ne ką kitą, o Centrinį armijos klubą. Galinga sudėtimi disponuojanti CSKA kol kas klupinėja ir jau yra patyrę 3 pralaimėjimus. Tiesa, idealią progą pasikrauti teigiamų emocijų raudonarmiečiai turės rytoj, kai namuose susitiks su vos vieną pergalę iškovojusiais „Alba“ krepšininkais.

Lietuvių pastangos ir turkų agonija

F grupėje lyderiauja „Barcelona“ (7/1), antri žengia Sienos „Montepaschi“ krepšininkai, kurie kartu su kitame pogrupyje rungtyniaujančia „Anadolu Efes“ ekipa tapo didžiausiomis turnyro staigmenomis. Komplikuotai į „Top 16“ prasibrovę italai po naujųjų pergales raškė kaip obuolius rudenį. Ant žemės Sienos ekipą kol kas nuleido tik katalonai (85:66).

Su Eurolygos karavanu neatsisveikinti pasiryžę ir „lietuviškieji“ klubai. Martyno Gecevičiaus Pirėjo „Olympiacos“ ir Rimo Kurtinaičio Maskvos srities „Chimki“ yra iškovoję po 5 pergales  ir grupėje užima 3-ią bei 4-ą vietas. M. Gecevičiaus klubas šį vakarą Turkijoje pasiryžęs įveikti pergalės džiaugsmo dar nepatyrusius Stambulo „Bešiktaš“ krepšininkus. Tuo tarpu R. Kurtinaičio muštruojamai „Chimki“ teks žymiai rimtesnis išbandymas – išvyka į Barseloną.

Jiems ant kulnų lipa Vitorijos „Caja Laboral“ (4/4) ir Tel Avivo „Maccabi“ (3/5). Pastarųjų komandų akistata Ispanijoje įvyks jau šį vakarą. Izraelio klubas balansuoja ant bedugnės krašto ir kiekvienos likusios rungtynės žydams yra iš „gyvenk arba mirk“ serijos.

Jeigu paskutinius E grupės laiptelius dalijasi vokiečiai, kitoje pusėje autsaiderių dalia teko turkams – „Fenerbahce Ulker“ ir „Bešiktaš“ klubams. Pirmųjų vyriausiasis treneris Simone Pianiagiani jau pasitraukė iš posto ir tai padarė savo noru. Stratego motyvas -  paprastas. Ilgametis „Montepaschi“ vedlys nebetikėjo komandos sėkme, nors prieš sezoną be viso būrio kitų žvaigždžių į Stambulą pasikvietė ir jam puikiai pažįstamą vijurką Lesterį Bo MacCalebbą.

Simone Pianiagiani nesugebėjo įdiegti savo sistemos, kuri puikiai veikė Sienos „Montepaschi“ klube