Problemų aikštėje ir už jos ribų pastaruoju metu iškamuota Kauno "Žalgirio" komanda be didesnių keblumų susitvarkė su "Šiaulių" pasipriešinimu ir žengė į Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) taurės finalą.

LKF taurės pusfinalio rungtynes Vilniaus "Siemens" arenoje kauniečiai laimėjo rezultatu 94:69 (19:12, 23:16, 20:18, 32:23).

"Šiauliai" pirmavo pačioje rungtynių pradžioje (0:3 ir 2:5), bet pirmajam kėliniui įpusėjus kauniečiai tvirtai perėmė iniciatyvą.

"Žalgirio" treneris Darius Maskoliūnas drąsiai varijavo komandos sudėtimi - aikštėje per dvidešimt žaidimo minučių spėjo pasirodyti dešimt "Žalgirio" žaidėjų.

7 iš 16 tritaškių (46 proc.) per pirmąją rungtynių dalį pataikiusi "Žalgirio" komanda nuo varžovų vienu metu buvo nutolusi 16 taškų skirtumu, kurį šiauliečiams iki pertraukos pavyko tik šiek tiek sušvelninti. Po dviejų kėlinių žalgiriečiai buvo priekyje 42:28.

Po petraukos Kauno komanda toliau pirmavo 13-17 taškų skirtumu. Ketvirtajame kėlinyje D.Maskoliūnas leido pasireikšti ir mažiau žaidusiems jauniesiems krepšininkams, kurie dar labiau padidino "Žalgirio" persvarą.

Pasižymėjo visi dvylika Kauno ekipos žaidėjų.

Po rungtynių "Žalgirio" įžaidėjas Mantas Kalnietis tvirtino, kad jo komandos draugus "užvedė" kalbos apie galimą "Šiaulių" pergalę prieš ne geriausius laikus išgyvenančius kauniečius.

"Šitoms rungtynėms mūsų motyvuoti nereikėjo. Buvome užpykę, kad "Šiauliai" prieš mačą buvo vos ne laikomi favoritais. Įrodėme, kad mes norime žaisti finale", - kalbėjo M.Kalnietis.

Rezultatyviausi žaidėjai. "Žalgiris": A.Čapinas (6 rezultatyvūs perdavimai) 16, M.Pocius ir M.Kalnietis - po 14, M.Brownas 12, T.Klimavičius (atkovojo 9 kamuolius) 11, A.Juškevičius 7, M.Begičius (4 blokai) 5, P.Butkevičius ir T.Watsonas - po 4, A.Milaknis 3, D.Šalenga ir Š.Vasiliauskas - po 2.

"Šiauliai": M.Kuzminskas 14, D.Gailius 12, M.Prekevičius, D.Low ir R.Grafas - po 8, A.Šikšnius, V.Pauliukėnas ir V.Šarakauskas - po 5, M.Žukauskas 4.

Komandų rodikliai. ("Žalgiris" ir "Šiauliai") dvitaškiai - 15/30 (50 proc.) ir 17/41 (42), tritaškiai - 14/31 (45) ir 5/15 (33), baudos - 22/32 (69) ir 20/26 (77), atkovota kamuolių - 36 ir 36, perimta - 6 ir 5, rezultatyvūs perdavimai - 19 ir 10, klaidos - 10 ir 15.

Trenerių komentarai. Darius Maskoliūnas („Žalgiris“): „Prieš LKF taurės finalo ketverto turnyrą išnaudojome retai pasitaikančias galimybes daugiau pasitreniruoti ir buvome neblogai pasiruošę varžyboms. Tikrai neatvažiavome čia kovoti dėl kurių nors kitų vietų - darysime viską, kad susigrąžintume titulą. Džiaugiuosi, kad šiandien pavyko panaudoti visus krepšininkus ir neišvarginti lyderių. Žengėme pirmą žingsnį link galutinės pergalės."

Antanas Sireika („Šiauliai“): „Trečia vieta mums nesvarbi - svarbi tik pirma. Apmaudu, kad nuvylėme žiūrovus, kurie nepamatė kovingo žaidimo. Pasirodėme tikrai ne kaip tikri vyrai, ir rezultatas čia net nėra svarbiausias dalykas. Per daug prieš mačą kalbėta, kad "Šiauliai" gali nugalėti "Žalgirį" - turbūt tai mums sutrukdė. Kalbant apie varžovus, teisėjai leido T.Watsonui žaisti pernelyg grubiai, nematė, kaip jis trankosi alkūne. Jei rytoj mūsų aukštaūgiui Vytautui Šarakauskui bus šonkauliai lūžę, mes skųsimės."

LKF taurės finalas vyks šeštadienį. Kitame pusfinalyje susitinka turnyro šeimininkai ir titulą ginantys Vilniaus "Lietuvos ryto" krepšininkai bei Kėdainių "Nevėžis".