Pergalę Šiaurės Amerikos Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) iškovojo Jono Valančiūno ir Lino Kleizos Toronto „Raptors“ ekipa (22/32), svečiuose 96:88 (27:19, 28:27, 18:19, 23:23) įveikusi Vašingtono „Wizards“ komandą (15/37).

Tai buvo jau penktoji „Raptors“ pergalė iš eilės. Beje, Toronto klubas svečiuose laimėjo trečią sykį paeiliui. To padaryti nebuvo pavykę nuo 2007 metų.

Mačas neapsiėjo be kuriozų – neveikė rungtynių švieslentė, laikrodžiai. „Verizon Center“ arenoje pagrindinę švieslentę tuomet atstojo šalia aikštės vidurio prie sekretoriato pastatyta švieslentė it iš koledžo. Atakos laiką fiksavę laikrodžiai stovėjo už abiejų krepšių, kampuose.

Įdomu, kad kurį laiką pats „Wizards“ arenos pranešėjas skaičiuodavo laiką – pažymėdavo, jog atakai liko 10 ar 5 sekundės. Kartais nuo atsarginių suolo tai garsiai darė net patys žaidėjai. Sireną atstojo sporto prekių parduotuvėje įsigytos garsinės priemonės.

Tiesa, nesklandumai visiškai neišblaškė J.Valančiūno. Šis per 21 minutę pasižymėjo 7 taškais (2/2 dvit., 3/4 baud.), sugriebė 8 atšokusius kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, blokavo metimą, suklydo 1 bei prasižengė 3 kartus.

Toronto „Raptors“ naujokas iš Lietuvos pasižymėjo ne tik naudingu žaidimu, bet ir įspūdingu dėjimu.

Pačioje mačo pradžioje vidurio puolėjas išmaudė kur kas labiau patyrusi priešininką Nene. J.Valančiūnas iš vidutinio nuotolio pašokdino „Wizards“ „centrą“ ir prasiveržęs link krepšio įkrovė iš viršaus nepaisant aktyvios Nene gynybos.

Po dėjimo net šiek tiek pyktelėjęs J.Valančiūnas neslėpdamas emocijų suriko. Tribūnose džiūgavo lietuviai su trispalvėmis. Mačo komentatoriai gyrė naujoką už drąsą.

L.Kleiza nebuvo registruotas rungtynėms.

Nugalėtojams Rudy Gay‘us (8 atk. kam.) ir DeMaras DeRozanas pelnė po 24, Kyle‘as Lowry (10 rez. perd.) – 11, Johnas Lucasas – 10 taškų.

Pralaimėjusiems Bradley Bealas surinko 25, Martellis Websteris (8 atk. kam.) – 16, Emeka Okaforas (9 atk. kam.) – 12 taškų, o „Wizards“ lyderis Johnas Wallas per 31 minutę pasižymėjo 9 taškais, pataikydamas vos 1 dvitaškį iš 12 ir suklysdamas 7 kartus.