Lietuvos tenisininkai liepą Deviso taurės mače Airijoje tikisi pakartoti sėkmingą susitikimo su Didžiąja Britanija scenarijų.

Susidūrė prieš 3 metus

Deviso taurės Europos/Afrikos zonos II grupės varžybas įspūdinga pergale prieš Didžiosios Britanijos ekipą pradėjusi Lietuvos teniso rinktinė antrajame etape Dubline liepos 9-11 dienomis susitiks su airiais.

Pasak lietuvių kapitono Remigijaus Balžeko, jo komanda turės visas galimybes žengti istorinį žingsnį į trečiąjį etapą, kuriame kovojama dėl teisės pakilti į aukštesnį divizioną.

„Komandų pajėgumas yra apylygis. Kam labiau pasiseks, tas ir laimės. Bet Airijos ekipa tikrai nėra tokia stipri, kad jos turėtume bijoti kaip britų. Bendrai vertinant Airijos ir Lietuvos tenisą, mes šiuo metu esame truputėlį aukščiau“, - kalbėjo R.Balžekas.

Pirmajame varžybų etape lietuviai Vilniuje 3:2 nugalėjo britus, o airiai 4:1 įveikė Turkiją.

Būsimi varžovai Deviso taurės turnyre yra susitikę kartą: 2007 m. III grupės varžybose Airija nugalėjo Lietuvos komandą 2:1. Tąsyk vienetų mačus pralaimėjo Ričardas Berankis ir Gvidas Sabeckis, o paguodos tašką pelnė lietuvių dvejetas (G.Sabeckis ir Danielis Lencina).

Su Airijos atstovais ATP turnyruose teko susidurti pirmajai Lietuvos raketei R.Berankiui (195 vieta ATP reitinge), lietuviai ir airiai yra ir kartu treniravęsi, todėl R.Balžekas aiškino informacijos apie priešininkus turintis pakankamai.

Aukščiausias pozicijas ATP reitinge tarp Airijos tenisininkų šiuo metu užima Loukas Sorensenas (222) ir Conoras Nilandas (234), į komandą greičiausiai bus pakviesti ir Jamesas McGee (500) bei Barry‘is Kingas (603).

Anšlago Airijoje nesitiki

Mačui su Airija Lietuvos tenisininkai ruošis individualiai, o Dubline planuoja susirinkti likus savaitei iki dvikovos. Tiesa, palankiai sutapus žaidėjų pasirodymų turnyruose grafikui, dar vieną savaitės trukmės treniruočių stovyklą ketinama surengti birželį Vilniuje.

Mačas Dubline vyks uždarame „Fitzwilliam“ teniso klube, kuriame tenisininkų žaidimą gali stebėti iki tūkstančio žiūrovų.

„Dirbtinė danga ten kiek „greitesnė“ nei Vilniuje, bet mums tai tik į naudą. Airiai turbūt neplūs pažiūrėti mačo taip, kaip per dvikovą su britais darė lietuviai. Publika per praėjusį mačą buvo neįtikėtina - jeigu su airiais žaistume Vilniuje, net neabejočiau, kad mes laimėtume“, - svarstė R.Balžekas.

Dubline tenisininkai laukia aktyvaus gausios lietuvių bendruomenės Airijoje palaikymo. Prieš savaitę Airijos lietuviai jau įsteigė teniso rinktinės palaikymo grupę. Balandžio 12 d. į Dubliną išvyks Lietuvos teniso sąjungos atstovai, kurie ketina apžiūrėti „Fitzwilliam“ teniso aikštyną, viešbučius ir susitikti su Lietuvos ambasadoriumi Airijoje Vidmantu Purliu, kuris pažadėjo talkininkauti tenisininkams per jų viešnagę Dubline.

Į Airiją komanda vyks su tvirtesniu finansiniu užnugariu: paramą teniso rinktinei iki 2012 m. Londono olimpinių žaidynių pažadėjo koncernas „MG Baltic“.

„Turime mažiausiai vieną labai realų kandidatą žaisti olimpiadoje (R.Berankį - red. past.). Dabar jis pasiekė patį sunkiausią periodą, kai elito dugnas jau pramuštas, reikia kilti aukštyn, bet jokių garantijų dėl investicijų į sportinę karjerą finansinės grąžos dar nėra. Todėl bet kokia parama yra labai svarbi“, - sakė „MG Baltic“ prezidentas Darius Mockus.

Kels sparnus iš Lietuvos

Po nosies operacijos, atliktos dėl įsisenėjusio sinusito, atsigaunantis R.Berankis šią savaitę pradėjo treniruotis Vilniuje.

„Man jau lengviau kvėpuoti. Prieš savaitę dar buvo sunku, bet po truputį visi nešvarumai išeina“, - sakė R.Berankis.

Kitą savaitę rinktinės lyderis išvyks į turnyrą Johanesburge (Pietų Afrikos Respublika), vėliau varžysis Graikijoje ir Izraelyje.

Po šių varžybų R.Berankis ketina persikelti į grunto aikštes ir ruoštis prestižiniam „Roland Garros“ turnyrui Paryžiuje, prasidedančiam gegužės pabaigoje. Šio „Grand Slam“ serijos teniso turnyro atrankoje vilnietis dalyvaus pirmą kartą.

„Neakcentuojame pasirodymų „Grand Slam“ turnyruose - dabar visos varžybos vienodai svarbios. Tikrai neketiname dirbtinai forsuoti Ričardo šuolių ATP reitinge: kaip ir anksčiau, viską norime daryti nuosekliai“, - pažymėjo R.Berankį treniruojantis R.Balžekas.