Sekmadienio pavakarę žalgiriečiai Kaune lemiamoje dvikovoje dėl patekimo į Vieningosios VTB lygos atkrintamąsias varžybas, sutrypė su Rygos VEF klubą, rezultatu 93:56.

„Žalgiris“ reguliarųjų sezoną baigė savo sąskaitoje turėdamas 9 pergales ir 7 pralaimėjimus. Tai leido jiems grupėje užimti trečiąją vietą ir iškovoti namų aikštės pranašumą aštuntfinalio serijoje. Aštuntfinalyje kauniečių laukia ketvirtąją vietą B grupėje užėmęs Krasnodaro „Lokomotiv“ (Rusija) klubas. Rygiečiai (8 perg./8 pral.) neteko teisės žaisti atkrintamosiose varžybose. 

Sekmadienio rungtynėse žalgiriečiai pirmąjį kėlinį laimėjo net 21 taško skirtumu (31:10). Per antrąjį ketvirtį svečiai sumažino skirtumą, bet po didžiosios pertraukos žalgiriečiai tiesiog sutrypė VEF klubą ir nepaliko jiems jokių vilčių laimėti.

Rungtynės

Kauno „Žalgirio“ startinis penketas: Mantas Kalnietis, Vytenis Lipkevičius, Sonny Weemsas, Paulius Jankūnas, Robertas Javtokas.
Rygos VEF startinis penketas: Curtisas Millage'as, Dairis Bertanis, Gatis Jahovicas, Antanas Kavaliauskas, Kasparas Berzinis.

Rungtynes ryžtingai pradėję svečiai iš Rygos neleido žalgiriečiams atitolti. Tik po M.Kalniečio tritaškio ir po jo sekusių S.Weemso ir P.Jankūno metimų, šeimininkams pavyko atitolti (16:8). Netrukus S.Weemsas „išmaudė“ varžovą ir įdėjo iš viršaus. Baigiantis kėliniui kauniečiai padidino pranašumą net iki 21 taško (31:10).

Antrąjį ketvirtį VEF krepšininkai pradėjo kiek sutvarkę savo puolimą. Tačiau, per pirmąją kėlinio pusę jiems pavyko tik nežymiai sumažinti skirtumą. Įpusėjus kėliniui kauniečiai pirmavo 15 taškų (38:23). Rygiečiai pasinaudojo žalgiriečių klaida puolime ir pataikė du tritaškius iš eilės. Po D.Zavacko tolimo metimo komandas skyrė 11 taškų. Baigiantis kėliniui P.Jankūnas dvitaškiu padidino pranašumą (46:33).

Trečiąjį ketvirtį „Žalgiris“ pradėjo septyniais "sausais taškais (53:33), priversdami VEF vyriausiąjį trenerį Ramūną Butautą prašyti minutės pertraukėlės. Tačiau, net ir po jos žalgiriečiai nenustojo bombarduoti varžovų krepšio ir vis didino persvarą. Po komandos kapitono P.Jankūno tritaškio žalgiriečiai pirmavo jau net 30 taškų (63:33). Negana to, D.Zavackas užsidirbo nesportinę pražangą. Pirmuosius taškus po didžiosios pertraukos rygiečiai pelnė tik įpusėjus kėliniui (68:36). Po trisdešimties minučių šeimininkai įspūdingai pirmavo - net 34 taškais (79:45).

Paskutinis ketvirtis žalgiriečiams tapo tik formalumo. Nors abiejų komandų puolimas šioje rungtynių atkarrpoje kiek sustojo, tačiau, įsibėgėję „Žalgirio“ krepšininkai, likus minutei iki rungtynių pabaigos padidino pranašumą net iki 40 taškų (93:53). Galutinį rezultatą pakoregavo tik D.Zavacko tritaškis (93:56).

Daugiausiai taškų „Žalgiriui“ pelnė: P.Jankūnas - 21 (7 atk. kam.), M.Kuzminskas - 16 (5 atk. kam.), S.Weemsas - 14 (6 atk. kam., 6 rez. perd.), M.Kalnietis - 12, M.Popovičius - 10.
Daugiausiai taškų VEF pelnė: K.Berzinis - 13 (7 atk. kam.), D.Zavackas - 11 (5 atk. kam.), A.Kavaliauskas ir D.Bertanis - po 7.