Žydrūnas Ilgauskas keliauja paskui LeBroną Jamesą – lietuvis atsisveikina su Klivlando „Cavaliers“ klubu ir tęs karjerą Majamio „Heat“ ekipoje.

Po keturiolikos savo karjeros metų „Cavaliers“ klube, 35-erių metų 221 cm ūgio vidurio puolėjas Ž.Ilgauskas su „Heat“ pasirašė dvejų metų 2,8 mln. JAV dolerių vertės kontraktą pagal formulę vienas plius vienas. Tai oficialiai patvirtino lietuvio agentas Herbas Rudoy‘us.

Kaip ir „Cavaliers“ gretas palikusio L.Jameso atveju teigiama, kad tokį pasirinkimą lėmusi ne sutarties suma, o troškimas iškovoti NBA čempiono titulą.

„LeBronas mane padrąsino bei paaiškino visą situacija. Jis yra mano draugas, todėl ir apsispręsti buvo lengviau“, - Ž.Ilgausko žodžius citavo dienraštis „Sun-Sentinel“. Beje, lietuvis „Cavaliers“ gretose su L.Jamesu žaidė septynis sezonus.

Lietuvos krepšininkas yra visų laikų „Cavaliers“ klubo rekordininkas pagal sužaistas rungtynes (771), atkovotus kamuolius po krepšiais (5904) ir blokuotus varžovų metimus (1269) bei antras pagal pelnytus taškus (10616).

2009-2010 m. NBA sezone Ž.Ilgauskui pirmą kartą Klivlando ekipoje, kurią papildė Shaquille‘as O‘Nealas, teko atsarginio vidurio puolėjo vaidmuo. Jis per mačą vidutiniškai pelnė po 7,4 taško bei sugriebė 5,4 kamuolio. Per visą karjerą NBA lietuvio, dukart dalyvavusio NBA žvaigždžių mačuose, statistika žymiai geresnė - 13,8 taško bei 7,7 atkovoto kamuolio per rungtynes.

„Sun-Sentinel“ teigimu, dabar „Heat“ tikslas prisikalbinti 37-erių metų Portlando „Trail Blazers“ puolėją Juwaną Howardą. Be L.Jameso ir Ž.Ilgausko, Majamio komandos gretas 2010-2011 m. NBA sezonui jau papildė Chrisas Boshas, Udonis Haslemas bei Mike‘as Milleris.