– Kaip apibūdintumėte karo Ukrainoje perspektyvas?

– Jau beveik metai, kai Rusija pradėjo plataus masto invaziją į Ukrainą. Visą šį laiką stebime nuostabiai drąsią ukrainiečių kovą ir tarptautinės bendruomenės vieningumą, remiant Ukrainą šioje kovoje. Kartu matome Rusijos brutalumą. Rusija pradėjo šį karą ir tik Rusija gali jį sustabdyti. JAV prezidentas Joe Bidenas pažadėjo remti Ukrainą tiek, kiek truks jos kova. Matome sunkiai suvokiamą ukrainiečių stiprybę, su kuria Rusija, to nesitikėdama, susidūrė. Šis karas bus baigtas ir jos kariuomenė paliks Ukrainos teritoriją, o Ukraina išsaugos savo nepriklausomybę.

– Matydami JAV pagalbą karo niokojamai ir didvyriškai kovojančiai Ukrainai Lietuvos žmonės viliasi, kad ir mūsų šalis nebūtų palikta likimo valiai, jei agresorė nukreiptų žvilgsnį į Lietuvą. Ar toks mūsų optimizmas pagrįstas?

– Lapkritį minėjome JAV prezidento George’o Busho apsilankymo Vilniuje metines. Tada jis pasakė: „Tie, kas pasirinktų Lietuvą savo priešu, taptų ir Jungtinių Amerikos Valstijų priešu.“ Prezidentas J. Bidenas patvirtino šį teiginį sakydamas, kad bus ginamas kiekvienas NATO teritorijos colis. Lietuvių optimizmas yra pagrįstas, nes būdama NATO narė Lietuva būtų apginta ne tik JAV, bet ir kitų NATO narių, kurios susivienytų ginti Lietuvą.

– Praėjusią savaitę mūsų šalies žmonės greitkelyje Klaipėda–Vilnius matė dideles karinės technikos vilkstines. Gal galėtumėte apie tai ką nors pasakyti?

– JAV karinės pajėgos yra dislokavusios nemažai savo karių Lietuvoje. Mūsų ir kitų NATO sąjungininkų karių yra Pabradėje, Rukloje bei kituose kariniuose miesteliuose. Tai, ką dabar mato Lietuvos žmonės, yra standartiniai veiksmai. Klaipėda yra svarbus uostas, per kurį keliauja karinė įranga. Ji gabenama tiek laivais, tiek oro transportu bei geležinkeliais. Ir tai tik patvirtina, kad NATO sąjungininkai gali naudoti bet kokį transportą, taip jie rodo, kad žino, kaip greitai gali reaguoti į tam tikras situacijas. Tai, ką dabar matome, yra normalus rotacinis judėjimas, kai vienos NATO pajėgos atvyksta, kitos išvyksta. Jokių naujų pavojų Lietuvai dabar nėra iškilę.

– Birželio pradžioje Vilniuje vyks NATO vadovų susitikimas. Ar dabar, kai Rusijos propagandininkai kalba, kad kovoja ne su Ukraina, o su JAV ir NATO, tokio lygio susitikimą rengti taip arti priešiškos šalies yra saugu?

– NATO vadovų susitikimai buvo rengiami ne kartą nuo praėjusio vasario ir visi jie praėjo be incidentų. Mes tikime, kad toks renginys Vilniuje, taip pat kaip ir Briuselyje, ir Madride, nepaisant teritorinių ypatumų, bus saugus, be menkiausių incidentų. Manau, Rusija puikiai supranta, kokia yra NATO jėga. Nematome jokių grėsmių, dėl kurių reikėtų tokio rango susitikimo nerengti Lietuvoje ir konkrečiai Vilniuje.

Bendraudamas su JAV laivų įgulomis išgirdau geriausius žodžius, jie teigė, kad čia sutiko labai draugiškų žmonių.

– Įvykiai pasaulyje ir Ukrainoje vystosi labai greitai. Kokių sprendimų galima tikėtis iš šio susitikimo?

– Prieš porą savaičių Lietuvoje lankėsi JAV ambasadorė prie NATO Julianne Smith. Ji labai daug kalbėjo apie būsimą NATO vadovų susitikimą Vilniuje, buvo susitikusi su daugeliu valdžios atstovų. Aš manau, kad šio susitikimo metu bus konstatuota, jog bus tęsiamos 10 metų trunkančios pastangos stiprinti aljansą, didinti jo pajėgumą ir įvairiais būdais užtikrinti saugumą regione. Šia tema bus tęsiamos diskusijos ir priimami sprendimai.

– Neretai Klaipėdos uoste matome JAV karo laivų. Gal galėtumėte pakomentuoti, ką šie vizitai reiškia?

– Pirmiausia jie akivaizdžiai rodo JAV įsipareigojimą užtikrinti partnerių saugumą visose srityse. Tiek sausumos kariai Pabradėje, tiek laivai Klaipėdoje, tiek mokymo instruktoriai Kazlų Rūdoje rodo pasirengimą užtikrinti regiono saugumą. Matydami NATO kariuomenę, Lietuvos žmonės turėtų jausti mūsų partnerystę, draugiškumą, įsipareigojimą regiono saugumui.

– Žmonės Lietuvoje dėl to jaučiasi saugesni. O jūs, pone T. Wasseri, ar Lietuvoje jaučiatės saugus?

– Taip. Visu 100 procentų.

– Gal norėtumėte ką nors pasakyti klaipėdiečiams?

– Norėčiau atkreipti dėmesį į du dalykus. Pirmiausia, padėkoti Klaipėdos žmonėms. Bendraudamas su JAV laivų įgulomis išgirdau geriausius žodžius, jie teigė, kad čia sutiko labai draugiškų žmonių. Mūsų jūreiviai laive praleidžia keturis penkis mėnesius ir tik kelioms dienoms gali aplankyti krantą, tad svetingas sutikimas yra labai vertinamas – ačiū klaipėdiečiams už tai. Kitas dalykas, kurį turiu paminėti, – šis kraštas yra geranoriškas mūsų šalies verslui. Klaipėdos krašte veikia dviejų didelių amerikietiškų kompanijų įmonės, kurios smarkiai plečiasi. Tai yra „Mars“ prie Gargždų ir „Philip Morris“ Klaipėdos laisvojoje ekonominėje zonoje. Jos yra dviejų Amerikoje gerai žinomų, didelių prekės ženklų įmonės. Tai taip pat mūsų požiūrio į Klaipėdą ir Lietuvą signalas. Mes vertiname tai kaip labai gerą ženklą.