Rugpjūčio 24-28 d. Lietuvos karinių jūrų pajėgų (KJP) paieškos ir gelbėjimo laivas „Šakiai“ Rygos įlankoje prie Latvijos krantų dalyvauja gelbėjimo ir teršimo incidentų likvidavimo pratybose BALEX DELTA 2009.

Pratybose, kurias organizuoja Latvijos pakrančių apsaugos tarnyba ir Aplinkos apsaugos ministerija, dalyvauja 15 laivų, atstovaujančių šešioms valstybėms-Baltijos jūros aplinkos apsaugos komisijos (BJAAK) narėms: Latvijai, Lenkijai, Lietuvai, Suomijai, Švedijai ir Vokietijai. Devyni iš 15 pratybose dalyvaujančių laivų - pritaikyti į vandenį išsiliejusiems teršalams lokalizuoti ir surinkti. Pratybose taip pat planuoja dalyvauti ir Latvijos karinių oro pajėgų lėktuvas. 

Pratybose bus tikrinamas BJAAK gebėjimas greitai reaguoti į avarijas ir užtikrinti tinkamą vadovavimą avarijos padarinių likvidavimo operacijai Baltijos jūroje, taip pat bus tikrinamas operacijos dalyvaujančių laivų tarpusavio sąveikumas, ryšio sistemos veikimas. 

Pratybų scenarijus numato tariamą avariją, įvykusią ant seklumos užplaukus ir suskilus dyzelinį kurą gabenusiam tanklaiviui. Išsiliejusiam kurui imituoti, pratybų metu į jūrą bus išpilta apie 10 kubinių metrų gamtai nekenksmingų kukurūzų spragėsių. Pratybose dalyvaujantys laivai turės įdiegti operacijos vadovavimo ir ryšio palaikymo sistemą ir likviduoti tariamai išsiliejusį kurą naudodami teršalų sulaikymo užtvarus ir teršalų surinkimo įrangą. 

BALEX DELTA pratybos reguliariai rengiamos nuo 1989 metų. 

BJAAK Automatinės identifikavimo sistemos duomenimis, Baltijos vandenis kasmet skrodžia apie 60 000 laivų. Praėjusias metais užfiksuotos 135 laivų avarijos, iš jų apie 60 įvyko laivams užplaukus ant seklumos, 41 avarija - laivams susidūrus jūroje. Apie 7 proc. visų per 2000-208 metų laikotarpį užfiksuotų jūroje avarijų sukėlė teršalų išsiliejimą į jūrą. 

Laivas „Šakiai“ Lietuvos KJP pratybose BALTEX DELTA atstovauja pirmą kartą. KJP laivas buvo perduotas Lietuvos vyriausybės nutarimu nuo šių metų pradžios, pajėgoms pradėjus vykdyti žmonių paieškos ir gelbėjimo bei teršimo incidentų likvidavimo darbus jūros rajone. Šia funkcija buvo perimta iš civilinės institucijos - Lietuvos saugios laivybos administracijos direkcijos. Laivas turi visą žmonėms gelbėti ir išsiliejusiems naftos produktams likviduoti reikalingą įrangą, taip pat gaisrų gesinimo priemones. 

Kitąmet pratybas BALEX DELTA planuojama rengti Baltijos jūroje Lietuvos teritorijoje.