Olimpinė atranka Venesueloje – vienas įsimintiniausių turnyrų, kuriame teko dalyvauti Lietuvos nacionalinei komandai. Atrankos kovos įstrigo atmintyje ne tik iškovotu kelialapiu į olimpiadą, tačiau ir Venesuelos ypatumais bei intrigomis, kuriomis šeimininkai bandė apipinti Kęstučio Kemzūros kariauną.

Portalas Krepsinis.net pateikia skambiausias Lietuvos rinktinės narių citatas per viešnagę Karakase.

„Jau geriau Panevėžy su tuo kvapu gyventi kaip pernai", - Lietuvos rinktinės įžaidėjas Šarūnas Jasikevičius pripažino, kad gyvenimo sąlygos per praėjusių metų Europos čempionato grupių etapą Panevėžyje, nepaisant šalia viešbučio tvyrojusio dvoko, buvo kur kas geresnės nei Venesueloje.

„Nuvažiavome į treniruotę, gavome šiek tiek tanko dūmų ir treniruotė baigėsi", - nacionalinės komandos kapitono Roberto Javtoko įspūdžiai po nepavykusios treniruotės, kurią nutraukė į šventinio parado repeticiją išsiruošę šalia arenos buvę dešimtys tankų – jų išmetamųjų dujų pateko į salę, todėl krepšininkai privalėjo palikti patalpas.

„Manau, kad mano žodžius jis tikrai suprato. Tikiuosi, jog ateityje jis manęs netreniruos, nes nebus gerai", - pirmosios lietuvių rungtynės atrankoje prieš Venesuelą buvo pažymėtos aistromis – likus kelioms sekundėms iki mačo pabaigos paprašyta Lietuvos komandos minutės pertraukėlė, kuri buvo skirta suregzti ataką ir taip pat prieš akistatą su Nigerija turėti dar didesnę taškų atsargą, pasak įtūžusių venesueliečių, buvo pasityčiojimo ženklas. Nepasitenkinimą demonstratyviai reiškė Venesuelos treneris Erikas Musselmanas, o Linas Kleiza strategui atsakė ne pačiais gražiausiais žodžiais ir gestais.

„Sėdint ant suolo ir žiūrint kaip kažkoks nesakau, kad klounas, bet eina ir maivosi prieš visus – mums tai duoda motyvacijos", - emocinga Venesuelos rinktinės lyderio Greiviso Vasquezo ir kitų priešininkų reakcija į bene kiekvieną epizodą lietuviams, šiuo atveju – Robertui Javtokui, pasirodė juokinga.

„Pasirengimas yra pasirengimas. Ne pirmi metai rinktinėje, todėl žinau, kada reikia įgyti formą", - vienas rinktinės lyderių Linas Kleiza atranką pradėjo su trenksmu – nestabiliai pasiruošimo etape žaidęs puolėjas pirmose rungtynėse pelnė net 28 taškus, o visame turnyre rinko vidutiniškai 19,2 taško.

„Šiais laikais visi moka žaisti krepšinį", - Nigerija įrodė, kad ši Martyno Pociaus frazė – toli gražu ne banali. Lietuviai antrose atrankos grupės rungtynėse patyrė vieną skaudžiausių pralaimėjimų per visą istoriją – 80:86 nelauktai nusileido Nigerijos krepšininkams.

„Iš viešbučio neiname, gal nieko nepadarys. Ką padarysi, krepšinis yra toks sportas. Kiek mačiau, pusė sirgo už Nigeriją, paskui tik susiėmė, kad reikia už mus pasirgti. Svarbu, kad mes išėjome", - sakė Linas Kleiza. Lietuvos rinktinės nesėkmė Nigerijai Venesuelos nacionalinei komandai užtvėrė kelią į kitą atrankos etapą – turnyro šeimininkai buvo priversti baigti pasirodymą jau po grupės varžybų.

„Ir tie vaizdai, ir tos kalbos – neverta rizikuoti. Gal ir nieko neatsitiks, bet nieko neprarasi, jei neišeisi pasivaikščioti po tuos šiukšlynus", - Jonui Mačiuliui Venesuela paliko labai slogų įspūdį.

„Buvo nemalonu klausytis. Tada Robertas sušuko, kad turime dar labiau užsivesti. Manau, kad tai ir padarėme", - Venesuela nepamiršo Lietuvos pralaimėjimo Nigerijai – prieš atrankos ketvirtfinalį su Puerto Riku buvo nušvilptas mūsų šalies himnas. Rimantui Kaukėnui nebuvo malonu klausytis negarbingo sirgalių elgesio.

„Ko čia džiūgauti? Nebent dėl to, kad yra rytojus, daugiau nieko. Tikslo dar nepasiekėme", - Šarūnas Jasikevičius po pergalės ketvirtfinalyje prieš Puerto Riką pernelyg netryško džiaugsmu. Prieš akis dar laukė lemiama kova su Dominikos Respublika.

„Labai daug šokinėjome. Kiekvieną kartą, kai įmetam – pašoki. Taip ir apšyli", - į klausimą, ar nesunku užsisėdėjus ant atsarginių suolo vėliau įžengti į aikštę, šmaikščiai atsakė Darius Songaila.

„Visų tų krepšininkų vardu, visų tų, kurie čia kovojo, taip pat sirgalių vardu norėčiau pasakyti organizatoriams: ir užsikruškit su savo gendančiais autobusais, ir užsikruškit su visomis savo sąmokslo teorijomis", - skambiausiai per visą Lietuvą nuskambėjusi „Lietuvos ryto“ televizijai visas mūsiškių rungtynes komentavusio Lino Kunigėlio citata. Pats rinktinės atstovas spaudai buvo šalia nacionalinės komandos, todėl kalbėjo tikrai iš širdies.

„Kokios nuotaikos? Blogos – liūdna, kad paliekame šią šalį", - rinktinės vairininkas Kęstutis Kemzūra juokavo po kelialapį į Londono olimpiadą atnešusios pusfinalyje pasiektos pergalės prieš Dominikos Respubliką.

„Daugiau čia grįžti nenorėčiau", - Jonas Mačiulis dar kartą leido suprasti, kad Venesuela jam labai nepatiko.

„Jie ir draugiškus turnyrus čia žaidė, taip kad jiems buvo sudarytos geresnės sąlygos. Bet jei krepšinio žaisti nemoki labai gerai, daryk ką nori“, - Jonas Mačiulis ką galvoja, tą ir sako – puolėjo komentaras apie palankesnes sąlygas atrankoje dalyvavusioms Amerikos žemyno komandoms.

„Visi sako, kad nepatekus į olimpiadą būtų tragediją. Ne tragedija. Dabar yra kiti laikai – patekti į olimpiadą yra tikrai sunku. Manau, kad vien tik patekimas yra labai geras rezultatas, nors suprantu, kad lietuviui tai sunku įrodyti“, - pasak daug šilto ir šalto mačiusio Šarūno Jasikevičiaus, į olimpines žaidynes šiais laikais patekti žymiai sunkiau. Atakų organizatorius žino, ką kalba – Londono olimpiada jau bus ketvirtoji jo karjeroje.

„Baseinas? Nieko negirdėjau... Finalas su rusais? Su rusais į finalą įsivėlęs paskui gali ir į lėktuvą nespėti – jų nugalėti neįmanoma“), - Lino Kleizos komentaras šmaikščia tema, kad olimpinės atrankos pusfinalį įveikusios Lietuvos ir Rusijos rinktinės nugalėtojų vardą spręs prie viešbučio baseino (ir atitinkamomis aplinkybėmis).