Šiemet dešimtą kartą laimėjusi Lietuvos studentų krepšinio lygos (LSKL) čempionų vardus bei penktą kartą Baltijos šalių SELL žaidynes Suomijoje, VDU, kaip viena sėkmingiausių studentų krepšinio komandų gavo kvietimą į Izraelio kurortiniame mieste Eilate vyksiantį tarptautinį turnyrą „Friendship games“.

Turnyre, kuris skirtas draugystei tarp tautų stiprinti ir suvienyti skirtingų kultūrų atstovus, be lietuvių taip pat dalyvauja Vokietijos, Graikijos, Jordanijos, Palestinos bei Izraelio studentų komandos.

Grupės varžybose nestipriausios sudėties atvykę VDU krepšininkai, gindami Lietuvos garbę, krepšinio aikštelėje įrodinėjo, jog neveltui yra viena tituluočiausių Europos studentų komandų. Savo pogrupyje Lietuvos atstovai liko antri įveikdami Jordanijos, Palestinos studentų rinktines, tačiau po įtemptos kovos pralaimėjo Izraelio studentų rinktinei.

Pagal varžybų reglamentą rungtynių metu yra žaidžiami keturi kėliniai po septynias minutes.

Po ilgos ir varginančios kelionės į Izraelį atvykę krepšininkai jau antrą turnyro dieną turėjo žaisti su Jordanijos komanda. Izraelio kaimynystėje esanti šalis nebuvo laikyta viena favoričių, tačiau stengėsi kiek įmanoma ilgiau neleisti lietuviams atitrūkti. Didžiąją rungtynių dalį jordaniečiai nepaleido VDU per didesnį nei penkiolikos taškų skirtumą. Tik sužaidę prasčiau trečio kėlinio pabaigą, jie leido pasiekti didesnį skirtumą, rezultatas prieš ketvirtą kėlinį 52:32. Vis tik, atrodė, jog jordanai neturėjo pasilikę jėgų paskutiniam ketvirčiui ir dėka puikios mūsiškių gynybos, priešininkai tepelnė keturis taškus. Pirmosios rungtynės baigėsi rezultatu 70:36.

VDU komandos rezultatyviausi žaidėjai: Lukas Žukauskas ir Andrius Budvytis po 12 tšk., Airidas Nutautas ir Rytis Juknevičius po 10 tšk.

Antrosios rungtynės taip pat nebuvo įtemptos. Nors priešininkai irgi siekė įrodyti, kad neatvyko į turnyrą pralaimėti, bet po dviejų kėlinių skirtumas įtikinamas - 36:15 mūsiškių naudai. Antroji pusė jau kitokia. Abi komandos pradeda skirti didesnį dėmesį puolimui nei gynybai. Dėl to rezultatas pradeda sparčiai augti. Ir nors abi komandos pelnė daugiau taškų nei per pirmus du ketvirčius, skirtumas tarp komandų taipogi išryškėjo. Po keturių kėlinių rezultatas triuškinantis VDU krepšininkų naudai 81:36.

VDU komandos rezultatyviausi žaidėjai: Justas Kalinauskas 19 tšk., Rytis Juknevičius ir Linas Krivickas po 15 tšk.

Trečiosios rungtynės laukė su prie favoritų priskiriamais Izraelio studentais. Rungtynės prasidėjo įtemptai ir sunkiai. Abi komandos darė daug klaidų ir pirmasis kėlinys baigėsi itin nerezultatyviai 8:5. Antrąjį kėlinį VDU pradėjo spurtu 14:0, o priešininkams taškus leido pelnyti tik likus žaisti pusantros minutės. Ilgąją pertrauką lietuviai pasitiko pakilios nuotaikos - rezultatas 25:10. Trečiasis kėlinys sėkmingesnis Izraelio atstovams, kurie šiek tiek sumažino atsilikimą 34:26. Lemiamajame ketvirtyje žydai toliau po truputį, taiklių tritaškių dėka artėjo ir likus trim minutėm jau atsilikinėjo tik vienu tašku 38:37. Jiems priartėjus VDU komandos krepšininkai atrodė lyg gavę šoką. Persvarą šiek tiek padidino baudą pataikęs D. Girdvila 39:37. Tačiau jau kitoje atakoje žydai sėkmingai užpuolė ir pirmąsyk nuo rungtynių pradžios, rezultatas tapo lygus -39:39. Likus žaisti pusę minutės Izraelio studentai pirmą kartą persvėrė rezultatą savo naudai ir padidino jį iki trijų taškų 40:43. L. Krivickas dar taikliu tritaškiu likus žaisti penkiolika sekundžių išlygino rezultatą 43:43. Deja, daugiau taškų VDU krepšininkai pelnyti nesugebėjo. Nors buvo bandoma prasižengti, bet žydų rankos prie baudų metimo linijos nedrebėjo ir šie laimėjo rungtynes rezultatu 43:49.

Rezultatyviausi VDU komandos žaidėjai: Rytis Juknevičius 12 tšk., Linas Krivickas 9 tšk., Lukas Žukauskas 6 tšk.

Po grupės varžybų savo mintimis pasidalino VDU komandos treneris A. Juknevičius „Pirmosios dvi rungtynės nebuvo sunkios, taip pat ir paskutiniųjų rungtynių pradžia. Galbūt tai kiek užmigdė žaidėjų budrumą ir tuo pasinaudoję Izraelio atstovai, mus nugalėjo. Žinoma, neatsirado ir žaidėjų, kurie lemiamu momentu imtųsi iniciatyvos.“

Treneris pastebėjo, kad žaidėjus kiek išmušti iš vėžių galėjo ir keletas grubių vietinių teisėjų klaidų.

Trečiadienio vakarą VDU pusfinalyje žais su vietine Eilato miesto komanda. Kitame pusfinalyje susitiks turnyre dalyvaujantis Graikijos universitetas bei Izraelio studentų rinktinė.