Kauno „Žalgirio“ komanda „Mediolanum Forum“ arenoje penktadienio vakarą susigrąžino pirmąją vietą Eurolygos C grupėje. Priešpaskutinio devintojo turo rungtynėse kauniečiai po atkaklios kovos 67:65 (18:16, 21:14, 19:16, 16:12) nukovė Milano „EA7 Emporio Armani" klubą.

Pergalė Italijoje kauniečiams leido įsirašyti 7-ąjį laimėjimą ir prieš paskutinį  turą aplenkti C grupėje iki tol pirmavusį Pirėjo „Olympiacos“ (Graikija) klubą.Tuo tarpu Milano ekipa kaunasi dėl išlikimo, todėl jai pergalė buvo dar svarbesnė. „Armani“ krepšininkai per 9 turus pralaimėjo net 6 mačus ir komplikavo savo galimybes likti 4-ojoje pozicijoje.

Pirmasis mūšis Kaune taip pat baigėsi Joano Plazos auklėtinių sunkia pergale 92:87.

Grupės varžybas „Žalgiris“ baigs gruodžio 14 d. akistata namuose su Stambulo „Anadolu Efes“ (Turkija) klubu, kurį pirmojo rato mače išvykoje palaužė 77:64.

Komentaras

Joanas Plaza, „Žalgirio“ vyriausiasis treneris

Labai geras jausmas laimėti čia Milane. Tikrai norėčiau pasveikinti savo visus žaidėjus, kurie sugebėjo iškovoti šią pergalę. Didžiuojuosi juo. Tikrai nedaug kas galėjo įsivaizduoti, kad pirmąjį etapą pabaigsime svečiuose iškovoję keturias pergales. Puikiai sužaidėme Stambule, Pirėjuje, Vitorijoje ir čia, o Zagrebe kritome tik po dviejų pratęsimų. Tai parodo, kad esame labai stiprūs. Tai nėra atsitiktinumas. Pačioje stipriausioje grupėje mes nuo pat pirmojo turo buvome pirmoje vietoje. Tai puikus pasiekimas. Varžovams šis mačas buvo gyvybės ir mirties klausimas. Žinojome, kad susitikimas nebus lengvas, tačiau tam ruošėmės. Žinau, jog iki man atvykstant komanda žymiai rečiau laimėdavo svečiuose. Dabar džiaugiuosi, kad mentalitetą, atrodo, pavyko pakeisti.

Rezultatyviausi. „Žalgiriui“ Milane daugiausia taškų pelnė: P. Jankūnas (5/6 dvitaškiai) 16, T. Dardenas (8 atk. kam.) ir M. Popovičius po 14, R. Kaukėnas 8, K. Lavrinovičius (8 atk. kam.) 6, I. Jaaberas (4 rez. perd.) 5, M. Kuzminskas ir J. Foote‘as po 2.

„Emporio Armani“: K. Langfordas (5 atk. kam., 4 rez. perd.) 20, I. Bourousis 13, A. Fotsis 10, G. Basile 6, O .Cookas 5, M. Hairstonas 4.

Netektis. Italijoje kauniečiams negalėjo pagelbėti puolėjas Darjušas Lavrinovičius, kurį surietė nugaros skausmai. Prieš mačą paklaustas, ar komandai Milane netrūks naudingiausiai Eurolygos varžybose kol kas žaidusio brolio Darjušo, Kšištofas Lavrinovičius, kaip visuomet, nestokojo geros nuotaikos: „Žinoma, kad trūks, tačiau aš pasistengsiu sužaisti už du“. Nors buvo pranešta, kad Milano ekipai dėl traumos negalės padėti jos atakų lyderis Keithas Langfordas, tačiau amerikietis į aikštę žengė nuo pirmosios min.

Rungtynių eiga

1-asis kėlinys. Kauniečiai rungtynes pradėjo tokios sudėties: I. Jaaberas, M. Popovičius, T. Dardenas, K. Lavrinovičius, J. Foote'as.

Pirmieji taškų sąskaitą atidarė žalgiriečiai. Tremmelas Dardenas pataikė dvitaškį. Sukrutę italai atsakė 7 taškais iš eilės. Įpusėjus kėliniui M. Popovičius pelnė dvitaškį su bauda - 10:11.

7 min. P. Jankūnas persvėrė 12:11. Aikštėje pasirodęs R. Kaukėnas pataikė du metimus iš eilės, P. Jankūnas pridūrė dar vieną - 18:14, tačiau italai sušvelnino 18:16.

2-asis kėlinys. Kėlinį geriau pradėjo italai. Jie po K. Langfordo metimo iš vidutinio nuotolio atitrūko 26:20, atkarpą laimėdami 10:2.

Kauniečiams vilties įkvėpė M. Popovičiaus tolimas šūvis 25:29 (17 min.). Pagaliau K. Langfordas prašovė pro šalį. P. Jankūnas išprovokavo pražangą. Po šio puolėjo baudos metimų - 28:29.

Baudos metimų seriją po K. Lavrinovičiaus ir P. Jankūno pratęsė T. Dardenas. „Žalgiris“  jau priekyje 30:29 (18 min.). Kauniečius Milano rūmuose palaiko keliasdešimties aistruolių, pasipuošusių lietuviškais atributais būrys.

Kėlinio pabaigoje įniciatyvą perėmė šeimininkai, ilsėtis išėję pirmaudami 37:32.

3-asis kėlinys. Kol varžovai ginčijosi su teisėjais, R. Kaukėnas atidarė taškų 3-ajame kėlinyje sąskaitą - 34:37.

Tačiau Milano ekipa atsakė savo šį vakarą firminiu ginklu, smeigė 5-ąjį tritaškį iš 11-os. Kauniečių pataikymas iš toli - bene tris kartus prastesnis.

K. Langfordas surinko jau 17 taškų ir renka toliau, tačiau „Žalgiris“ turi savo argumentų. P. Jankūnas pataikė dvitaškį su bauda. Varžovai už kalbas gavo techninę pražangą, o M. Popovičius pataikė abi baudas. Netrukus kroatas vėl išprovokavo pražangą ir stojo prie baudų metimo linijos. Ir vėl pataikė abi. Lygu - 47:47 ( 27 min.).

T. Dardenas greitu antpuoliu atsakė į Milano tritaškį - 51:50, bet  italai atsitiesė - 51:53.

4-asis kėlinys. Prie tritaškių lietaus prisidėjo ir veteranas G. Basile - 56:51. Žalgiriečiai atsakė dviem rezultatyviom atakom iš eilės 56:55.

I. Jaaberas tolimu šūviu išlygino - 58:58. Lieka 5 min.

P. Jankūnas smeigė tritaškį - 61:60 (37 min.). K. Langfordas pataikė dvitaškį su bauda - 61:63 (likus 3 min.).

Likus 1 min. P. Jankūnas atliko verpstę ir persvėrė 65:63. Italų ataka buvo nesėkminga, bet kauniečiai prarardo kamuolį. O. Cookas likus 21 sek. stojo prie baudų metimo linijos. Laimei, pataikė tik vieną - 65:64.

Likus 17 sek.  I. Jaaberas pataikė abi baudas - 67:64. Likus 14 sek. rankos taiklumą jau bandė O. Cookas. Jis vėl prametė vieną - 67:65.

Likus 10 sek. I. Jaaberas nepataikė nė vieno iš dviejų baudos metimų, bet italai nesurezgė rezultatyvios atakos. Kauniečiai triumfavo 67:65.