J. Menzelis 1986 metais laimėjo prestižinį „Oskarą“ už savo komediją „Ypatingieji traukiniai“. Ši juosta tuomet buvo pripažinta geriausiu užsienio filmu.

J. Menzelis buvo vienas svarbiausių čekų „Naujosios bangos“ septintajame praėjusio amžiaus dešimtmetyje atstovų.

J. Menzelis ekrane įamžino daugybę rašytojo Bohumilo Hrabalo (1914-1997) literatūrinės medžiagos. Jis taip pat buvo žinomas kaip aktorius, scenaristas ir teatro režisierius.

J. Menzelis gimė 1938 metų vasario 23 dieną, jo tėvas buvo knygų vaikams autorius.

2017-aisiais sunkiai susirgęs, J. Menzelis praktiškai nesirodė viešumoje. Jis užaugino dvi dukras. Tarp J. Menzelio mokinių Prahos aukštojoje kino mokykloje FAMU buvo bosnis Emiras Kosturica.