Tradiciniame šventinio laikotarpio pradžią simbolizuojančiame renginyje šalies vadovė kartu su vaikais, bibliotekininkais ir akcijos bičiuliais Prezidento rūmų Baltojoje salėje įžiebs pirmąją Lietuvos Kalėdų eglę ir taip duos startą „Knygų Kalėdų“ akcijai. Šventės svečiai klausysis aktorės Ilonos Balsytės ir muzikanto Martyno Kuliavos dainų ir knygų skaitymų bei choro „Singphonics“ atliekamų tradicinių kalėdinių giesmių.

Prezidentės inicijuota akcija kiekvienais metais iš naujo papildo bibliotekų lentynas ir skaitytojų gretas, prisideda prie skaitymo skatinimo. Tačiau neretai bibliotekos turi vos vieną populiarios knygos egzempliorių, kurio eilėje po keletą mėnesių laukia dešimtys skaitytojų, todėl šiais metais „Knygų Kalėdos“ kviečia šalies bibliotekoms dovanoti laukiamiausių knygų.

Valstybės vadovės inicijuotą akciją įkvėpė Lietuvos vaikų laiškas, kuriame jie papasakojo bibliotekose pasigendantys naujų knygų. Nuo 2011 metų „Knygų Kalėdos“ tapo visuotiniu, knygų bičiulius ir skaitytojus sutelkiančiu judėjimu. Knygų dovanoja gyventojai, bendruomenės, verslo ir visuomeninės organizacijos, leidėjai, rašytojai, užsienio ambasados. Per visą akcijos laikotarpį bibliotekoms padovanota per 272 tūkst. knygų, primena Prezidentės spaudos tarnyba.