M.Ali, triskart pasaulio sunkiasvorių čempionas, spalvinga asmenybė ir pilietinių teisių aktyvistas, kurio šlovė neapsiribojo sporto pasauliu ir pavertė jį legendine 20-ojo amžiaus figūra, mirė penktadienį, būdamas 74 metų amžiaus, po dešimtmečius trukusios kovos su Parkinsono liga.

Po ketvirtadienį įvyksiančios privačios laidotuvių ceremonijos M.Ali palaikai penktadienį, birželio 10 dieną, bus vežami Luisvilio gatvėmis, o paskui įvyks viešos pamaldos arenoje, per kurias turi kalbėti ir buvęs prezidentas Billas Clintonas (Bilas Klintonas).

Procesija organizuojama tam, kad „visi ... galėtų pasakyti „sudie“, Arizonoje žurnalistams sakė šeimos atstovas Bobas Gunnellas (Bobas Ganelas).

Luisvilyje velionio garbei vėliavos buvo nuleistos iki pusės stiebo, o gerbėjai plūdo prie jo kuklių vaikystės namų, kurie dabar yra muziejus, pareikšti pagarbos ir palikti gėlių.

JAV prezidentas Barackas Obama (Barakas Obama) paskelbė neįprastai asmenišką pareiškimą, kuriame sakė, kad laiko porą M.Ali bokso pirštinių vitrinoje savo privačioje studijoje šalia Ovalinio kabineto Baltuosiuose rūmuose – po garsia nuotrauka, kurioje jaunasis čempionas matomas „riaumojantis kaip liūtas prie kritusio Sonny Listono (Sonio Listono)“.

„Muhammadas Ali buvo didžiausias. Taškas“, – sakė JAV prezidentas, kuris gyrė M.Ali už jo sąžiningumą ir sakė, kad jis „stojosi, kai buvo sunku; kalbėjo, kai to nedarė kiti“.

„Jo kova už ringo ribų kainavo jam titulą ir reputaciją visuomenėje. Dėl to jis įgijo priešų kairėje ir dešinėje, buvo juodinamas ir vos nebuvo pasiųstas į kalėjimą. Bet Ali laikėsi savo“, – pridūrė B.Obama.

„Ir jo pergalė padėjo mums priprasti prie Amerikos, kurią pažįstame mūsų dienomis“, – sakė jis.