Jų pagrindinis tikslas – treniruotis vykdyti gynybos planus ir stiprinti bendradarbiavimą tarp NATO sąjungininkų ir partnerių Specialiųjų operacijų pajėgų (SOP) užtikrinant Baltijos regiono saugumą.

Šiemet pratybose dalyvavo apie 1 tūkst. NATO sąjungininkų ir partnerių SOP karių iš 13 šalių, Lietuvos kariuomenės Sausumos, Jūrų, Oro pajėgų karių, Vidaus reikalų ministerijos institucijų pareigūnų, Lietuvos šaulių ir kitų organizacijų specialistų bei atstovų. Pratybos „Liepsnojantis kalavijas 2018“ vyko šalies sausumoje, teritoriniuose vandenyse, ore ir informacinėje aplinkoje.

Šiais metais Lietuvos SOP pratybos buvo ne tik sujungtos su Jungtinių Amerikos Valstijų Specialiųjų operacijų pajėgų Europoje organizuojamomis pratybomis „Trojan Footprint 2018“, bet ir susietos su didžiausiomis Lietuvos kariuomenės pratybomis – „Perkūno griausmas 2018“.

Pagal pratybų scenarijų buvo imituojama įvykių eskalacija nuo lokalaus incidento su hibridinio karo apraiškomis iki plataus masto ginkluoto konflikto. Pratybos pasižymėjo kompleksiška valstybės ir regiono ginkluotosios gynybos operacijų įvairove.

Lietuvos ir sąjungininkų Jungtinių taktinių oro atakos valdymo grupių treniruotės Kazlų Rūdos poligone buvo vienas iš pratybų „Liepsnojantis kalavijas 2018“ ir „Trojan Footprint 2018“ elementų, o JAV orlaiviai (ugnies paramos AC-130, strateginis bombonešis B-1B Lancer“ ir naikintuvai F-16) bei jų naudota amunicija užtikrino priartintas prie tikrovės treniruočių sąlygas. Pažangiausių pasaulyje ugnies paramos lėktuvų atskridimas į Lietuvą leido SOP kariams treniruotis veikti išvien valdyti šiuos itin didelės galios orlaivius ir įvertinti jų gabenamos įvairaus tipo kovinės amunicijos efektą antžeminiams taikiniams.

Didžiausiose Baltijos regione SOP pratybose be Lietuvos kariuomenės Sausumos, Oro, Jūrų pajėgų dalyvavo ir Logistikos valdybos, Karo policijos, Mokymo ir doktrinų valdybos, Antrojo operatyvinių tarnybų departamento atstovai, Lietuvos karo akademijos kariūnai, kariai iš Danijos, Estijos, Jungtinių Amerikos Valstijų, Kanados, Latvijos, Lenkijos, Nyderlandų, Norvegijos, Portugalijos, Sakartvelo, Švedijos ir Ukrainos, taip pat atstovai iš NATO Specialiųjų operacijų vadavietės (NSHQ) bei Lietuvoje dislokuoto NATO pajėgų integravimo vieneto (NFIU). Prie pratybų prisidėjo ir tokios šalies institucijos kaip Valstybės saugumo departamentas, Vadovybės apsaugos departamentas, Lietuvos policija ir jos antiteroristinių operacijų rinktinė „Aras“, Valstybės sienos apsaugos tarnyba, greitoji medicinos pagalba, Lietuvos šauliai bei miestų savivaldybės. Atsižvelgiant į šiandieninių karinių konfliktų pobūdį, kompleksiškumą ir dinamiką, daugelis pratybų operacijų vyko apgyvendintose teritorijose, todėl miestų ir rajonų savivaldybių parama bei bendradarbiavimas buvo ypač svarbūs siekiant priartinti pratybų scenarijų prie šiuolaikinių konfliktų kompleksiškos aplinkos.

Pratybų „Liepsnojantis kalavijas 2018“ metu įgyta unikali patirtis, galimybė dalintis patirtimi ir žiniomis padėjo sustiprinti visų dalyvavusių institucijų sąveiką ir gerinti jungtinių operacijų efektyvumą užtikrinant savalaikį ir kritinį šalies ir Baltijos regiono atsaką į priešo agresiją. Nacionalinės ir regioninės gynybos kontekste Lietuvos ir NATO sąjungininkų ir partnerių SOP pagrindinė užduotis – neutralizuoti asimetrines grėsmes, trikdyti priešo pajėgumų veiklą, vykdyti rezistenciją ir teikti paramą konvencinėms pajėgoms atremiant hibridinę agresiją, nukreiptą prieš šalies ir regiono suverenitetą bei saugumą.