Keturis mėnesius Baltijos erdvę saugojusius Portugalijos karinių oro pajėgų karius Šiauliuose pakeis NATO oro policijos misijai Baltijos šalyse vadovausianti Prancūzija.

Prancūzijos karinių oro pajėgų kariai misiją vykdys su keturiais naikintuvais „Mirage 2000“. Oro policijos misiją iš Estijos sustiprins Vokietija su naikintuvais „Eurofighter Typhoon“, pranešė Krašto apsaugos ministerija.

Prancūzija NATO oro policijoje Baltijos valstybėse dalyvaus penktą kartą. Prieš tai prancūzų kariai misiją atliko 2007 metais, 2010 metais, 2011 metais ir 2013 metais.

Dabartinę prancūzų pamainą, kurios dauguma atvyks iš nuolatinės dislokacijos vietos – Luxeuil aviacijos bazės Prancūzijos rytuose, – sudarys apie 100 karių: lakūnai, technikai, medicinos personalas, palaikymo grupės, komunikacijos ir kitų sričių specialistai.

Misiją baigiantys Portugalijos karinių oro pajėgų kariai oro erdvės apsaugą vykdė su keturiais naikintuvais „Fighting Falcon F-16“. Misijoje dalyvavo apie 100 karių. 

Estijos kariuomenės karinių oro pajėgų aviacijos bazėje Amaryje NATO oro policijos misiją iš Jungtinės Karalystės perims ją sustiprinsiantys Vokietijos kariai su keturiais naikintuvais „Eurofighter Typhoon“.

NATO šalys pradėjo siųsti savo karius ir naikintuvus saugoti Baltijos šalių oro erdvę nuo 2004 metų kovo mėnesio, kai Lietuva, Latvija ir Estija tapo NATO narėmis. Nuo to laiko NATO oro policijos misijoje Baltijos valstybėse dalyvavo jau 17 NATO sąjungininkų.