Sekmadienį Portugalijoje, Vila Nova de Foz Côa lenktynių žiede, pakelta Europos automobilių kroso čempionato vėliava. 

Senojo žemyno pirmenybėse šiemet varžosi ir du Lietuvos atstovai - klaipėdietis, TSK „Baltijos sportas“ atstovas Paulius Pleskovas ir maskvietis, Europos čempionate su Lietuvos automobilių sporto federacijos (LASF) licencija važiuojantis ir mūsų šalies garbę ginantis Nikita Kondrachinas, atstovaujantis „Automotoprojektų“ komandai.Abu jie varžosi galingiausių automobilių klasėje, D1 divizione. 

„Pirmasis mūsų šalies sportininkų startas Portugalijoje žadėjo būti sėkmingesnis ir rezultatyvesnis, - ką tik pasibaigus finaliniam važiavimui viešųjų ryšių agentūrai „Visus Bonus“ telefonu iš Portugalijos pasakojo 2007-2008 metų Europos automobilių kroso čempionas Nerijus Naujokaitis, šiemet tapęs N.Kondrachino treneriu. - Juolab, kad visuose važiavimuose ir Nikita, ir Paulius patekdavo į pirmąjį greičiausiųjų trejetą. Tačiau etapo finale abu Lietuvos atstovai gerokai nukentėjo ir prarado daug laiko patekę į didelę grūstį pačiame pirmajame posūkyje iškart po lenktynių starto“. 

N.Kondrachinas, šiemet persėdęs į N.Naujokaičio „Volkswagen Polo“, finišo liniją kirto šeštas ir pelnė pirmuosius 11 įskaitinių taškų.  Iškart po jo su „Ford Fiesta“ finišavo ir P. Pleskovas, už septintąją vietą įsirašęs į savo taupyklę 10 įskaitinių taškų. 

Pirmojo etapo lenktynes Portugalijoje laimėjo čekas Vaclavas Feifaras, vairuojantis „Škoda Fabia“ (20 taškų). Antras su tokiu pat automobiliu finišavo Rusijos atstovas Vadimas Makarovas (17 t.), o trečiąją prizinę vietą užėmė vengras Tomašas Karajus, vairuojantis „Mitsubischi Lancer“ automobilį (15 t.). 

Antrojo etapo varžybos kitą sekmadienį (balandžio 26d.) įvyks Ispanijoje.