NASA specialistams trečiadienį užbaigus erdvėlaivio “Atlantis” apsaugos nuo karščio skydo būklę, nustatyta, jog ji gera ir tinkama leidimuisi į Žemę.

“Karščio skydas – geras; dabar jau duotas oficialus leidimas leistis (į atmosferą) rytoj” – sakė komentatorius misijos valdymo centre Hjustone.

“Šatlas” turėtų nutūpti Floridoje Kennedy (Kenedžio) kosmoso tyrimų centre ketvirtadienį 5 val. 56 min. JAV rytų (12 val. 56 Lietuvos) laiku ir visiems laikams užbaigti trisdešimtmetę JAV “šatlų” programą.

Apsaugos nuo karščio skydo būklės patikrinimas tapo itin svarbia užduotimi po 2003 metų, kai erdvėlaivis “Columbia” dėl apgadinto skydo sudegė leisdamasis atmosferoje; tada žuvo septyni astronautai.

Karščio skydas apsaugo erdvėlaivį, dideliu greičiu įskriejusį Žemės atmosferą, kai paviršius įkaista iki 1650 laipsnių Celsijaus.