Vienas Rusijos kosmonautas ir du kiti Tarptautinės kosminės stoties įgulos nariai pirmadienį paryčiais nusileido Kazachstano stepėje kosminėje kapsulėje „Sojuz“, po ilgiau nei keturis mėnesius trukusio darbo orbitinėje stotyje.

Rusas Jurijus Malenčenka, amerikietė Sunita Williams ir japonas Akihiko Hoshide grįžo į Žemę kaip planuota, prieš 2 val. Grinvičo (4 val. Lietuvos) laiku, pranešė Rusijos kosminių skrydžių valdymo centras, kurio dideliame ekrane įsižiebė užrašas „Nusileidimas įvyko“.

Trys TKS įgulos nariai nusileido likus valandai iki saulėtekio už kelių kilometrų nuo numatytos vietos į šiaurės rytus nuo Arkalyko gyvenvietės centriniame Kazachstane, vienas pareigūnas sakė per NASA televiziją, kuri transliavo nusileidimą.

Vienas po kito išlipę iš kapsulės, jie buvo susodinti vienas šalia kito specialiuose krėsluose ir pridengti mėlyna antklode, kad nesušaltų, nes oro temperatūra buvo apie minus 10 laipsnių Celsijaus.

Matėsi, kad jie jaučiasi gerai: amerikietė ir japonas šypsojosi prieš kameras ir juos sveikinantiems pareigūnams.
Rusijos kosmonautas, kuris atrodė rimtesnis, sakė, kad grįžimas į Žemę įvyko „nuostabiai“ gerai, atsakydamas vienam žurnalistui, kuris paprašė tarti kelis žodžius.

Visi trys buvo nuvesti į netoliese pastatytą didelę palapinę atlikti medicinos patikrinimų.

Pasak vieno JAV Nacionalinės aeronautikos ir kosmoso administracijos (NASA) pareigūno, visos „Sojuz“ operacijos buvo sėkmingos - pradedant atsiskyrimu nuo TKS, baigiant nusileidimu.

TKS liko dirbti du Rusijos kosmonautai - Olegas Novickis ir Jevgenijus Tarelkinas - bei amerikietis astronautas Kevinas Fordas. Jie atskrido spalio 25 dieną, praėjus dviem dienoms po starto iš Rusijos Baikonūro kosmodromo Kazachstane.