Du rusų kosmonautai ketvirtadienį baigė varginančią misiją atvirame kosmose, per kurią jiems tik iš antro karto pavyko paleisti mažytį palydovą, skirtą pirmojo į kosmosą pakilusio žmogaus Jurijaus Gagarino atminimui.

Rusijos kosminė agentūra pranešė, kad 6 val. 22 min. trukusi Tarptautinės kosminės stoties (TKS) įgulos narių misija atvirame kosmose "sėkmingai baigta" ir kad J.Gagarino atminimui skirtas palydovas sukasi orbitoje.

Minint 1961 metų balandžio 12 dieną įvykusio J.Gagarino skrydžio į kosmosą 50-ąsias metines, į orbitą buvo paleistas mažytis studentų sukurtas palydovas "Kedr", kurio pavadinimas buvo naudojamas kaip šaukinys per istorinę misiją.

Šis išėjimas į atvirą kosmosą rusų kosmonautams buvo 35-asis nuo tarptautinės orbitinės stoties statybos pradžios 1998 metais. Tačiau tik nedaugelis jų sulaukė tokio dėmesio savo šalyje kaip pastarasis, kurį Sergejus Volkovas ir Aleksandras Samokutiajevas pradėjo trečiadienį.

Baigus JAV daugkartinio naudojimo erdvėlaivių programą, Rusijos kosminiai laivai liko vienintele susisiekimo priemone, galinčia skraidinti žmones į TKS. Maskvos kosminės programos pareigūnai norėjo, kad naujojo palydovo paleidimas pabrėžtų ne vien jų pasiekimus, bet ir pirmojo pasaulyje kosmonauto palikimą.

S.Volkovas ir A.Samokutiajevas, vilkėję Rusijoje pagamintus į didelius šaldytuvus panašius skafandrus "Orlan-MK", išorinį šliuzo liuką atidarė 20 minučių vėliau nei planuota - 14 val. 50 min. Grinvičo (17 val. 50 min. Lietuvos) laiku.

Vėliau abu kosmonautai dar apie pusvalandį stengėsi užimti reikiamą poziciją, kol galiausiai žengė į atvirą kosmosą, laikydami rankose palydovą.

Nuo šios misijos pradžios praėjus maždaug valandai kosmonautams teko atšaukti pirmąjį mėginimą paleisti "Kedr", nes prie šio 30 kilogramų sveriančio aparato buvo tik viena antena vietoje numatytų dviejų.

Pamaskvėje įsikūręs kosminių skrydžių valdymo centras paklausė kosmonautų, kur dingo antroji antena. A.Samokutiajevas atsakė nežinantis, nes "Kedr", regis, buvo atgabentas tik su viena antena.

"Aš atvykau trimis mėnesiais anksčiau Sergejaus (Volkovo), ir jis (palydovas) jau tada turėjo tik vieną anteną", - A.Samokutiajevo žodžius citavo naujienų agentūra "Interfax".

Palydovo konstruktoriai paaiškino Rusijos žurnalistams, kad trūkstama antena iš tikrųjų buvo sulankstyta ir paslėpta "Kedr" viduje, kad nesulūžtų skraidinant į kosmosą.

Rusijos kosmoso agentūra nepaaiškino, kaip galiausiai buvo išspręsta ši problema.

"RIA Novosti" netrukus pranešė, kad S.Volkovui pavyko paleisti palydovą į orbitą, ir kosmonautas sušuko: "Jis skrieja! Puikiai skrieja!"