„Prezidentas nusprendė suteikti malonę 14-ai nuteistųjų. Ir tai buvo Jungtinių Amerikos Valstijų prezidento prašymas“, – Rusijos valstybinei naujienų agentūrai TASS sakė A. Lukašenkos spaudos sekretorė Natalija Eismont.

Siarhejus Cichanouskis, vienas iš Baltarusijos opozicijos judėjimo lyderių, šeštadienį buvo netikėtai paleistas iš kalėjimo Baltarusijoje kartu su dar 13 politinių kalinių.

Lietuvoje gyvenanti jo žmona Sviatlana Cichanouskaja, kuri po jo įkalinimo perėmė opozicijos lyderės pareigas, pareiškė, kad Jungtinės Valstijos padėjo užtikrinti jo paleidimą, ir padėkojo JAV prezidentui D. Trumpui.

46 metų S. Cichanouskis kalėjime praleido daugiau nei penkerius metus.

Jis planavo per 2020 metų rugpjūčio rinkimus varžytis su Baltarusijos lyderiu Aliaksandru Lukašenka dėl prezidento posto, tačiau likus kelioms savaitėms iki balsavimo buvo suimtas.

Jo vietą rinkimuose užėmė jo žmona Sviatlana, kuri politikoje tuomet buvo naujokė.

2021 metais jis buvo nuteistas 18 metų kalėti už „riaušių organizavimą“ ir „neapykantos kurstymą“, o vėliau – dar 18 mėnesių už „nepaklusnumą“.

S. Cichanouskajos komanda pranešė, kad S. Cichanouskis atvyko į Vilnių kartu su dar 13 politinių kalinių.

Apie S. Cichanouskio paleidimą pranešta praėjus vos kelioms valandoms po to, kai Baltarusijos valdžia paskelbė, kad šalies autoritarinis prezidentas A. Lukašenka Minske susitiko su JAV prezidento D. Trumpo specialiuoju pasiuntiniu Keithu Kelloggu (Kitu Kelogu).

K. Kelloggas tapo aukščiausio rango JAV pareigūnu, per pastaruosius kelerius metus apsilankiusiu Baltarusijoje, kuri yra artima Maskvos sąjungininkė ir yra nuo jos priklausoma.

Susitikime Minske A. Lukašenka apkabino ir šiltai pasveikino K. Kelloggą bei JAV delegaciją savo rezidencijoje.

„Tikrai tikiuosi, kad mūsų pokalbis bus labai nuoširdus ir atviras. Priešingu atveju kokia prasmė susitikti? Jei vienas prieš kitą būsime gudrūs ir klastingi, nieko nepasieksime“, – sakė A. Lukašenka ir pridūrė: „Savo atvykimu sukėlėte didelį triukšmą pasaulyje.“

Kol kas neaišku, ar K. Kelloggo vizitas gali atverti kelią panaikinti kai kurias JAV sankcijas Minskui, įvestas dėl žiauraus 2020 metų protestų malšinimo ir A. Lukašenkos paramos Rusijos invazijai į Ukrainą.

„Lukašenka akivaizdžiai bando išsivaduoti iš tarptautinės izoliacijos, o tokios didelės politinių kalinių grupės paleidimas rodo norą pradėti dialogą su JAV, siekiant sušvelninti tarptautines sankcijas“, – naujienų agentūrai „The Associated Press“ sakė Baltarusijos politologas Valerijus Karbalevičius.

„Po penkerių metų Lukašenka bando ištrūkti iš pančių, kuriuos jam užrišo Kremlius, panaudojęs jį kare prieš Ukrainą“, – sakė V. Karbalevičius.

Baltarusija leido Kremliui naudoti savo teritoriją karinėms pajėgoms ir ginklams į Ukrainą siųsti, taip pat dislokuoti savo pajėgas ir branduolinius ginklus.

Baltarusija, kurią A. Lukašenka valdo nuo 1994 metų, yra uždraudusi visus opozicijos judėjimus ir yra vienintelė Europos šalis, kurioje tebegalioja mirties bausmė.

Pasak žmogaus teisių organizacijos „Viasna“, Baltarusijoje yra daugiau nei 1 tūkst. politinių kalinių.