Australija antradienį paskelbė 89 mlrd. Australijos dolerių (65 mlrd. JAV dolerių arba 59 mlrd. eurų) karinių jūrų pajėgų modernizacijos projektą, apimantį naujų fregatų ir patrulinių katerių statybą šalies laivų statyklose, taip pat nurodė, jog tarptautinis kontraktininkas naujų povandeninių laivų statybai bus pasirinktas „artimiausiais mėnesiais“.

Vyriausybė tikisi, kad pasiūlymas dėl „tęstinės laivų statybos“, įskaitant naujų fregatų, patrulinių katerių ir povandeninių laivų statybą per ateinančius du dešimtmečius, leis išlaikyti iki 2,5 tūkst. darbo vietų šiame sektoriuje. Premjeras Tony Abbottas (Tonis Ebotas) pareiškė, kad ši žinia yra „išties istorinis paskelbimas“.

„Ankstesnės Australijos vyriausybės skelbdavo, kad atskiri laivai arba laivų klasės bus statomi čia, Australijoje, – Th.Abbottas sakė per spaudos konferenciją. – Tuo tarpu mes šiandien iš esmės skelbiame, kad (ištisas) laivynas bus statomas Australijoje, visų pirma (Pietų Australijoje).“

Premjeras nepateikė naujų detalių apie tebevykdomas kontraktininkų, kurie galėtų suprojektuoti ir pastatyti naujos kartos povandeninių laivų Australijos karinėms jūrų pajėgoms, paieškas. Tie nauji laivai turės pakeisti senstančius dyzelinius elektrinius „Collins“ klasės laivus, kuriuos planuojama pradėti nurašyti nuo 2026 metų.

Prancūzija, Vokietija ir Japonija varžosi dėl teisės vykdyti šį užsakymą, kuris vadinamas didžiausia visų laikų Australijos gynybos sektoriaus pirkimų programa. Planuojama, kad nauji povandeniniai laivai šaliai atsieis apie 50 mlrd. Australijos dolerių (33 mlrd. eurų).

Tačiau tas konkursas kurstė ginčus Australijoje, tvyrant susirūpinimui, kad šalies laivų statykloms gali būti suduotas lemtingas smūgis, jeigu Kanbera apsispręstų įsigyti užsienyje pastatytų povandeninių laivų.