Krūmynų gaisrai vis dar siaubia Viktorijos valstiją. Kariai ir ugniagesiai mėgina susidoroti su stichine nelaime, kurios aukomis jau tapo daugiau kaip 130 žmonių.

Įtaria padegėjus

"Tai toks siaubas, kurį ne daug kas iš mūsų yra matęs", – sakė apie siaučiančius gaisrus šalies premjeras Kevinas Ruddas. O šalies parlamentas nutraukė įprastus darbus, kad pagerbtų žuvusiųjų atminimą. Vicepremjerė Julia Gillard vakar dieną pavadino viena tamsiausių dienų per visą Australijos taikos metų istoriją. Aukų skaičius vakar jau siekė 130 žmonių, o gelbėtojai pranešė apie ištisas šeimas, žuvusias per šiuos gaisrus, ir sudegusius miestelius. Vėjo genama ugnis jau išdegino apie 3 tūkst. kv. km žemės.

Tragedijos prislėgti žmonės neslepia ir pasipiktinimo. Mat pasirodė pranešimų, kad gaisrai galėjo būti sukelti tyčia. Pareigūnai dabar ieško tyčinių padegimų įrodymų. Policija neleidžia automobiliams važiuoti į Merisvilį, esantį Viktorijos valstijos šiaurės rytuose, nes gatvėse dar yra lavonų, o miestelis laikomas nusikaltimo vieta.

Gretimoje Naujojo Pietų Velso valstijoje du žmonės – 31 metų vyras ir 15 metų paauglys – buvo apkaltinti padegimu. Tiesa, per jų sukeltus gaisrus niekas nežuvo.

Stebuklingai išsigelbėjo

Tragiškos istorijos ir nevaldomų liepsnų vaizdai dominuoja šalies televizijose ir laikraščiuose. Viename name Kingleike, kuris yra į šiaurę nuo valstijos sostinės Melburno, buvo rasti penki apanglėję lavonai: keturi vaikai, kuriuos glaudė vienas suaugęs žmogus, tikriausiai kuris nors iš tėvų. Kad tai vaikai, policija nustatė tik iš kaukolių dydžio.

Esama ir laimingai išsigelbėjusių. Su mažu sūneliu Samu gūždamasi po drėgna antklode upelio duburyje, virš galvos tarsi reaktyviniam varikliui ūžiant gaisro liepsnoms, Sonja Parkinson manė, kad juodu tikrai žus. Tačiau toji antklodė apsaugojo nuo pragaro, kuris jų miestelyje Kingleike pareikalavo mažiausiai 32 žmonių gyvybių.

"Du priekiniai kambariai degė. Nieko negalėjau matyti. Visa buvo juoda. Mes nusileidome prie upelio ir pasislėpėme, – pasakojo ji laikraščiui "The Australian". – Mažylis po ta antklode buvo toks drąsus."

Laukia savo likimo

Kai kurie Viktorijos valstijos gyventojai tapo gaisrų ir oro įkaitais. Jiems beliko melstis, kad nelaimė aplenktų juos, ir tikėtis, kad gelbėtojai pasirodys laiku. Tokiais įkaitais pasijuto valstijos šiaurės rytuose esančio Jakandandos miestelio gyventojai. "Žmonės nervinasi, esame priklausomi nuo oro sąlygų, – sakė verslininkas Jamesas Lacey. – Jei vėjas pūs iš pietų, galime atsidurti bėdoje."

Per gaisrus taip pat žuvo tūkstančiai gyvulių, augintinių ir laukinių gyvūnų. Glenda Elliott, vadovaujanti netoli Jakandandos esančiai gyvūnų prieglaudai "Kangaloola Wildlife Shelter" jau rengiasi sukrauti globojamus gyvūnus į sunkvežimį ir nuvežti juos į vieną šachtą. Taip ji išgelbėjo gyvūnus per 2003 m. gaisrą.

Tačiau dešimtims kitų žmonių padėti niekuo nebegalima. Jie žuvo namuose ar automobiliuose, bandydami pabėgti nuo ugnies, tiesiog keliuose. Tūkstančiai tų, kuriems pavyko išgyventi, dabar glaudžiasi bendruomenių salėse, mokyklose ir kitose laikinose prieglaudose.