Lietuvoje gyvenanti jo žmona Sviatlana Cichanouskaja, kuri po jo įkalinimo perėmė opozicijos lyderės pareigas, pareiškė, kad Jungtinės Valstijos padėjo užtikrinti jo paleidimą, ir padėkojo JAV prezidentui Donaldui Trumpui (Donaldui Trampui).

46 metų S. Cichanouskis kalėjime praleido daugiau nei penkerius metus.

Jis planavo per 2020 metų rugpjūčio rinkimus varžytis su Baltarusijos lyderiu Aliaksandru Lukašenka dėl prezidento posto, tačiau likus kelioms savaitėms iki balsavimo buvo suimtas.

Jo vietą rinkimuose užėmė jo žmona Sviatlana, kuri politikoje tuomet buvo naujokė.

Šeštadienį ji platformoje „Telegram“ pasidalijo vaizdo įrašu, kuriame ji apkabina iš automobilio išlipusį besišypsantį vyrą, ir didžiosiomis raidėmis parašė: „LAISVAS“.

„Sunku apibūdinti džiaugsmą, kurį jaučiu širdyje“, – parašė ji socialiniame tinkle „X“.

S. Cichanouskis kelerius metus buvo laikytas izoliuotas, o 2023 metais jo žmonai buvo pareikšta, kad jis „mirė“.

Baltarusijos žmogaus teisių organizacijos „Viasna“ šeštadienį paskelbtame vaizdo įraše jis atrodė beveik neatpažįstamas, jo galva nuskusta, o veidas išsekęs.

2021 metais jis buvo nuteistas 18 metų kalėti už „riaušių organizavimą“ ir „neapykantos kurstymą“, o vėliau – dar 18 mėnesių už „nepaklusnumą“.

Charizmatiškas aktyvistas S. Cichanouskis užsitraukė valdžios pyktį, pavadinęs A. Lukašenką „tarakonu“, o jo rinkimų kampanijos šūkis buvo „Sustabdyk tarakoną“.

S. Cichanouskajos komanda pranešė, kad S. Cichanouskis atvyko į Vilnių kartu su dar 13 politinių kalinių.

Lietuvos užsienio reikalų ministras Kęstutis Budrys patvirtino, kad keliolika Baltarusijoje kalintų ir šeštadienį paleistų politinių kalinių, tarp jų – baltarusių opozicijos lyderis S. Cichanouskis yra Lietuvoje.

„Šiandien 14 politinių kalinių, tarp jų – S. Cichanouskis, kuriuos buvo įkalinęs Lukašenkos režimas, buvo sėkmingai paleisti. Dabar jie saugūs Lietuvoje ir gauna tinkamą priežiūrą“, – socialiniame tinkle „X“ šeštadienį paskelbė Lietuvos diplomatijos vadovas.

Apie S. Cichanouskio paleidimą pranešta praėjus vos kelioms valandoms po to, kai Baltarusijos valdžia paskelbė, kad šalies autoritarinis prezidentas A. Lukašenka Minske susitiko su JAV prezidento D. Trumpo specialiuoju pasiuntiniu Keithu Kelloggu (Kitu Kelogu).

Baltarusija, kurią A. Lukašenka valdo nuo 1994 metų, yra uždraudusi visus opozicijos judėjimus ir yra vienintelė Europos šalis, kurioje tebegalioja mirties bausmė.

A. Lukašenka paskelbė 2020 metų rinkimuose iškovojęs triuškinamą pergalę, tačiau tai sukėlė masinius opozicijos protestus, kuriuos valdžia smurtu numalšino.

Šių metų pradžioje įvykusiuose rinkimuose, kuriuos stebėtojai pavadino farsu, Baltarusijos autokratas paskelbė užsitikrinęs rekordinę septintą kadenciją

Dar trylika paleistų kalinių

Be S. Cichanouskio, šeštadienį buvo paleisti dar trylika kalinių, įskaitant ilgametį Laisvosios Europos ir Laisvės radijo (RFE/RL) korespondentą Iharį Karnejų, patvirtino JAV vyriausybės finansuojamas transliuotojas.

I. Karnejus, kuris taip pat dirbo žinomuose Baltarusijos ir Rusijos laikraščiuose, buvo suimtas 2023 metais ir įkalintas už dalyvavimą „ekstremistinėje“ organizacijoje. Jam pareikštus kaltinimus jis pavadino fiktyviais.

RFE/RL Baltarusijos tarnyba šalyje buvo pripažinta ekstremistine organizacija – tai įprasta etiketė, klijuojama visiems, kas kritikuoja A. Lukašenkos vyriausybę. Dėl to darbas šioje tarnyboje ar jos turinio platinimas tapo baudžiamuoju nusikaltimu.

Baltarusija taip pat paleido Estijos pilietį, kuris buvo įkūręs nevyriausybinę organizaciją, skirtą rinkti lėšas Baltarusijos pabėgėliams.

Estijos užsienio reikalų ministerijos duomenimis, Allanas Roio (Alanas Rojas) buvo sulaikytas praėjusį sausį ir nuteistas šešerius su puse metų kalėti už ekstremistinės organizacijos įkūrimą.

Tuo metu Švedijos ministras pirmininkas Ulfas Kristerssonas (Ulfas Kristersonas) pranešė, kad taip pat buvo paleista Švedijos ir Baltarusijos pilietė Halina Krasnianskaja, 2023 metais suimta už tariamą paramą Ukrainai.

A. Cichanouskajos biuro atstovės Anos Krasulinos duomenimis, penki iš paleistų politinių kalinių yra Baltarusijos piliečiai, kitų pilietybių ji įvardyti negalėjo.

Pasak „Viasna“, Baltarusijoje yra daugiau nei 1 tūkst. politinių kalinių.