Įvairiu metu JT vadovo poste buvo atstovaujama visiems pasaulio regionams, išskyrus Rytų Europą – jos kandidatė bulgarė Kristalina Georgijeva varžybas dėl šio posto pralaimėjo A. Guterresui. Kol kas šiame strateginės svarbos poste dar nėra dirbusi jokia moteris.

Aštuoni A. Guterreso pirmtakai:

Trygve Lie, Norvegija (1946–1952)

Trygve Lie (Triugvė Li), buvęs Norvegijos užsienio reikalų ministras, pirmasis JT generalinis sekretorius, kuris atsistatydino 1952 metų pabaigoje. Tuo metu siautė karas Korėjoje, buvo sunku atlaikyti Sovietų Sąjungos spaudimą, taip pat buvo pašliję ministro ryšiai su Jungtinėmis Valstijomis.

Dagas Hammarskjoldas, Švedija (1953–1961)

Dagas Hammarskjoldas (Dagas Hamaršioldas), buvęs Švedijos užsienio reikalų ministras D. Hammarskjoldas vadovavo Jungtinėms Tautoms nuo 1953-iųjų iki savo žūties per mįslingą lėktuvo katastrofą 1961 metais. Šis incidentas įvyko dabartinėje Zambijos teritorijoje, vykstant JT pajėgų intervencijai Belgijos Konge, kuris dabar vadinamas Demokratine Kongo Respublika.

U Thantas, Mianmaras (1961–1971)

Pirmasis JT generalinis sekretorius iš besivystančiojo pasaulio. Birmos diplomatas U Thantas (U Tantas) organizacijai vadovavo neramiu periodu, kurį žymėjo konfliktai ir krizės, ypač – Berlyne, Vietname, Izraelyje, Indijoje-Pakistane ir Biafroje, tuo metu norėjusioje atsiskirti nuo Nigerijos.

Kurtas Waldheimas, Austrija (1972–1981)

Buvęs Austrijos užsienio reikalų ministras K. Waldheimas (Kurtas Valdheimas) JT vadovavo beveik dešimtmetį, o 1986-aisiais buvo išrinktas Austrijos prezidentu, nors buvo atskleista, kad jis buvo Adolfo Hitlerio vermachto karininkas. Šio biografijos fakto paviešinimas išprovokavo didelį skandalą, o kelios Vakarų valstybės K. Waldheimą paskelbė nepageidaujamu asmeniu.

Javieras Perezas de Cuellaras, Peru (1982–1991)

J. P. de Cuellaras (Chavjeras Peresas de Kueljaras), buvęs JT Saugumo Tarybos vadovas ir JT pasiuntinys Kipre, organizacijai vadovavo beveik visą neramų 9-ąjį dešimtmetį, kai vyko Irano ir Irako karas bei pirmasis Persijos įlankos karas, taip pat, kuomet žlugo Sovietų Sąjunga. 1988-aisiais JT taikos palaikymo pajėgų vardu jis atsiėmė Nobelio taikos premiją.

Boutrosas Boutrosas-Ghali, Egiptas (1992–1996)

B. Boutrosas-Ghali (Butrosas Butrosas-Galis), buvęs Egipto užsienio reikalų viceministras, tapo pirmuoju JT generaliniu sekretoriumi iš Afrikos. Jis yra vienintelis JT vadovas, nedirbęs dvi kadencijas – taip nutiko dėl Jungtinių Valstijų veto, pareikšto kilus politinių nesutarimų ir klausimų dėl blogo JT valdymo.

Kofi Annanas, Gana (1997–2006)

Aukšto rango tarptautinis pareigūnas K. Annanas (Kofis Ananas) JT generaliniu sekretoriumi tapo 1997 metais, o 2001-aisiais, drauge su šia organizacija, pelnė Nobelio taikos premiją. Jis užsitraukė Vašingtono rūstybę, kai karą Irake pavadino neteisėtu.

Ban Ki-moonas, Pietų Korėja (2007–2016)

B. Ki-moonas (Ban Kimunas), buvęs Pietų Korėjos užsienio reikalų ministras, JT generalinio sekretoriaus pareigas perėmė 2007 metų sausį. Per pirmą jo penkerių metų kadenciją vyko Arabų pavasario sukilimai. 2012-ųjų sausį jis buvo perrinktas antrai kadencijai.