Baltieji rūmai antradienį nutraukė ištisas savaites trukusias spėliones ir paskelbė, kad liepos 13–16 dienomis J. Bidenas vyks į Izraelį, Vakarų Krantą ir Saudo Arabiją. Tai bus pirmoji J. Bideno, kaip prezidento, kelionė į Artimuosius Rytus ir, be susitikimų su lyderiais visose trijose vietose, jis dalyvaus regioniniame Persijos įlankos bendradarbiavimo tarybos viršūnių susitikime Saudo Arabijoje.

Manoma, kad J. Bidenas tikisi padidinti Saudo Arabijos naftos gavybą, kad pažabotų augančias degalų sąnaudas ir infliaciją namuose prieš vidurio kadencijos Kongreso rinkimus, kurie nieko gera nežada jo Demokratų partijai. Kad ir koks būtų rezultatas, jo susitikimas su sosto įpėdiniu, dažnai vadinamu tiesiog MBS, bus prieštaringas politikos pasikeitimas. Kandidatuodamas į prezidentus, J. Bidenas sakė, kad 2018 m. nužudymas į gabalus sukapojant Jamalą Khashoggį – Saudo Arabijoje gimusį JAV gyventoją, pagarsėjusį kritiškais straipsniais apie Saudo Arabijos valdovus laikraštyje „The Washington Post“, pavertė šią šalį  „išguitąja“. J. Bideno administracijos paskelbtose JAV žvalgybos išvadose MBS nurodomas kaip operacijos sumanytojas.

Nors Baltieji rūmai patvirtino, kad „energetinis saugumas“ bus susitikimo Saudo Arabijoje tema, pareigūnai pabrėžė, jog visa kelionė turi platesnius diplomatinius tikslus. Spaudos sekretorė Karine Jean-Pierre pabrėžė, kad „šis vizitas į Artimųjų Rytų regioną yra kelis mėnesius trukusios diplomatijos kulminacija“ ir jis rengiamas ne dėl pastarojo meto vidaus politinių rūpesčių. J. Bidenas per trumpą, bet intensyvią kelionę bendraus su beveik tuzinu lyderių, demonstruodamas, kad  „Amerikos lyderystė sugrįžta“, žurnalistams sakė aukštas JAV pareigūnas.

Ryšių su palestiniečiais atkūrimas

Kelionė prasidės susitikimu su ministru pirmininku Naftali Bennettu Izraelyje – šalyje, kurią J. Bidenas pirmą kartą aplankė beveik prieš 50 metų būdamas jaunas senatorius. Bus akcentuojama dosni JAV parama Izraelio ginkluotosioms pajėgoms, įskaitant priešraketinės gynybos sistemą „Iron Dome“, tuo metu, kai tvyro įtampa dėl bevaisių pastangų atgaivinti tarptautinį paktą, ribojantį Irano branduolinę plėtrą. „Būdamas Izraelyje prezidentas greičiausiai aplankys zoną, kurioje naudojamos šios gynybinės sistemos, taip pat aptars naujoves tarp mūsų šalių, naudojančių lazerines technologijas, kad atremtų raketas ir kitas oro grėsmes“, – sakė anonimu likti norėjęs pareigūnas. „Prezidentas dar kartą patvirtins tvirtą įsipareigojimą Izraelio saugumui“.

J. Bidenas susitiks su Palestinos prezidentu Mahmudu Abbasu, greičiausiai Betliejuje, pranešė JAV pareigūnas. J. Bidenas pabrėš „savo įsipareigojimą, kurio laikosi visą gyvenimą, dviejų valstybių sprendimui“ palestiniečiams ir izraeliečiams ir atkurs JAV ryšius su palestiniečiais, „beveik nutrūkusius“ valdant jo pirmtakui Donaldui Trumpui.

Istorija ir ginčai

Istorinė kelionės dalis, sukelsianti daugiausia kalbų, bus pabaigoje. J. Bideno skrydis iš Izraelio į Džidą bus pirmasis JAV prezidento skrydis iš Izraelio į arabų valstybę, nepripažįstančią šios šalies. 2017 m. D. Trumpas atliko kelionę priešinga kryptimi.

J. Bidenas dalyvaus Persijos įlankos bendradarbiavimo taryboje su Bahreino, Kuveito, Omano, Kataro, Saudo Arabijos ir Jungtinių Arabų Emyratų lyderiais, prie jų taip pat prisidės Egipto, Irako ir Jordanijos lyderiai, sakė JAV pareigūnas. J. Bideno prioritetas bus išlaikyti neseniai pratęstas paliaubas Jemene, taip pat atgrasyti Iraną, „stiprinti žmogaus teises ir užtikrinti pasaulio energetinį bei maisto saugumą“, sakė pareigūnas.

J. Bidenas taip pat prisijungs prie virtualaus vadinamosios 12-U2 Indijos, Izraelio, JAE ir Jungtinių Valstijų diplomatinės grupės viršūnių susitikimo, per kurį daugiausia dėmesio bus skiriama „maisto saugumo krizei“, kurią sukėlė Rusijos invazija į pagrindinę žemės ūkio eksportuotoją Ukrainą.

Tačiau labiausiai stebimas bus J. Bideno ir MBS susitikimas. „Galime tikėtis, kad prezidentas pasimatys su kronprincu“, – sakė JAV pareigūnas, tačiau atmetė mintį, kad J. Bidenas atsisako savo principų. „JAV politika reikalauja „ne nutraukti, o perkalibruoti santykius“ po J. Khashoggio nužudymo, sakė pareigūnas. Jis pabrėžė, kad Saudo Arabija aštuonis dešimtmečius buvo strateginė JAV partnerė ir joje gyvena apie 70 tūkst. amerikiečių. Anot pareigūno, protinga surengti vizitą tinkamu laiku, tai galimybė pasiekti reikšmingų laimėjimų Jungtinėms Valstijoms, Saudo Arabijai ir Artimųjų Rytų regionui.